DES INSFXTES. 173 



ONZIÈME TRIBU. 



LES CYNIPSIENS. 



Dans la nombreuse série d'Hyménoptères dont nous 

 avons déjà tracé l'histoire, trois grandes modifications se 

 sont succédés dans la nature des éléments qui servent 

 à la nourriture des larves. Les premières se nourrissent 

 de miel et de pollen ; les autres vivent d'insectes presque 

 morts dont leur mère les a approvisionnés ; les autres, 

 enfin, habitent l'intérieur même du corps de divers insec- 

 tes qui continuent à vivre. Une nourriture toute végé- 

 tale est réservée à ceux qui doivent nous occuper main- 

 tenant. 



Les Cynipsiens, à beaucoup d'égards, ne sont pas moins 

 surprenants dans leurs habitudes que les Hyménoptères 

 des tribus précédentes. Les femelles montrent un singu- 

 lier instinct dans le choix du végétal où elles vont déposer 

 leurs œufs;jamais elles ne se trompent. Les Cynipsiensfe- 

 melies recherchent l'arbre qui leur convient. A. l'aide de la 

 petite tarière que porte leur .nbdomen elles entaillent lé- 

 gèrement soit les tiges, soit les pédoncules des feuilles, 

 et dans chaque petite ouverture déposent un œuf. La 

 blessure faite ainsi à la plante tend à amener de ce côte 

 une surabondance de sève; le petit ver, ou plutôt la ])etite 

 larve, suçant ce qui l'entoure, et dégorgeant sans doute 

 un liquide particulier, excite encore la sève à se porter 

 vers le point qu'il habite. H en résulte bientôt sur l'arbre 

 une protubérance, qui augmente de volume en même 

 temps que s'accroît la petite larve. Il n'est pas rare, du- 

 rant toute la belle saison, et surtout vers l'automne, de 

 rencontrer abondamment ces excroissances sur une foule 

 de végétaux ; plusieurs sont employées avec avantage 



