Passeres fissirostres — Spaltschnäbler. 5^ 



Thal durchschneidenden Weges. Die grössten Schwärme, wohl Myriaden, 

 hatte ich Gelegenheit auf der Rückreise vom Zambesi, im November 1876, 

 in den Hartsriver-Ebenen zu bewundern. 



Vor uns eine endlose Ebene, durch die sich in einer Entfernung 

 von einer Stunde nach Osten hin, der schmale Hartsfluss windet. 

 Grabenförmig sein Bett, kahl seine Ufer, dass man nichts von dem 

 Gewässer ersieht, ausser wenn man eben an dasselbe herangetreten. 

 Die Ebene hochbegrast, tausende der niedrigen brodleibförmigen, aus 

 dem röthlichen Laterit aufgebauten Termitenhügel aufweisend. Hundert- 

 fach; rings um uns der Blüthen Zahl, selbst an den kahlen Sand- 

 stellen blüthenreiche Blümchen und Rispen, und dort, in den seichten, 

 feuchten Niederungen — dichte Blumenrasen, — insgesammt überragt 

 von hohem schütteren Gras. Nach allen Richtungen, so weit nur das Auge 

 die Au zu fassen vermag, hundertfaches Wild! Einzeln, in Pärchen 

 und in Rudeln sei es ob ihrer Nähe (500 Meter) leicht zu erkennen, 

 sei es nur als dunkle Punkte am fernen Horizonte wahrnehmbar, 

 schwarze Gnus, Bläss- und Springbock-Antilopen, und zwischen ihnen 

 paarweise einherwatend, grosse Trappen und Heerden grauer Kraniche. 

 Unsere Lagerstelle ist eine, kaum wenige Meter hohe Bodenerhebung, 

 veruns.taltet durch eine von jagenden Boers verlassene Rohrhütte und 

 Haufen von Wildknochen. Unter uns jedoch — nach Norden hin — 

 da Tauscht ein Wald, ein Dickicht von hohem, undurchdringlichem 

 Schilf. In einem Umfange von kaum 1200 Schritten breitet sich hier 

 ein Sumpfweiher aus, tief in seiner Mitte, zu zwei Dritttheilen mit 

 dichtem Rohr überwachsen. Es ist eine jener Stellen, die dem Forscher 

 heilig erscheinen, an denen er ausser seinem Nahrungsbedürfniss und 

 den wenigen Vögeln, deren er für wissenschaftliche Zwecke bedarf, 

 seinen Jagdeifer — und möge es eine noch so grosse Ueberwindung 

 beanspruchen — einschränken muss. Wir stehen an einer Vogelcolonie, 

 wo zu Hunderten Passeres, wie Grallae und Anseres ihre Wohnsitze 

 aufgeschlagen haben, wo für den Forscher das Feld für reichliche und 

 interessante, für wichtige und erfolgreiche Beobachtungen gefunden ist. 



Darum ja nur nicht viel gepafft, denn sonst schrecken wir alF 

 die zahllosen Geschöpfe auf, die hier seit Jahrzehnten in friedlichster 

 Eintracht leben und dann haben wir einen Tag verloreA; denn auf- 

 gescheucht folgt die eben flügge gewordene Brut den laut zirpenden, 

 pfeifenden und gackernden Eltern nach anderen entfernten, hochbe- 

 schilften Weihern und den zahlreichen, die Hartsriver- und Molapo- 



