Passeres fissirostres — Spaltschnäbler. 57 



schon so manches Schriftchen gewidmet wurde und wohl noch gewidmet 

 werden wird. Mit Ausnahme des Morgens und Abends erschaust du 

 an dem dichten Geschilf auch nicht einen dieser geschwätzigen Sänger. 

 Am frühen Morgen ziehen sie einzeln und in Schaaren auf die weite 

 nach allen Himmelsrichtungen hin unabsehbare Ebene aus, um hier 

 Nahrung suchend, Blumen und Gras von Millionen der lästigen 

 Insecten zu befreien. Spät am Abend kehren sie heim. Und welch' 

 eine Heimkehr! 



Freund Ehenvald und ich, der eine wie der andere der braunen 

 Baharutsediener, ja wir alle freuten uns im voraus des interessanten 

 Schauspieles, und fanden uns bereits vor Sonnenuntergang vor der 

 Rohrhütte ein. Unten im Geschilfe da gab's noch laute Worte. Roth- 

 schimmernde Feuerfmken, gelbe Weber und die sammtschwarzen Kaffer- 

 fmken haderten zu Dutzenden um die allnächtlich aufgesuchten Schlum- 

 merstätten. Von nah und ferne kehrten Mann und Weib, Sporn- und 

 Nilgänse, einzeln und in kleinen Nestfamilien mannigfache Reiher, und in 

 Trupps bis zu zwanzig die Heuschrecken- und Kronenkraniche heim, 

 während sich die im Schilfe brütenden Enten und Blässhühner noch 

 in einem kurzen Gange längs des marschigen Ufers versuchten. 



Endlich als sich bereits im Osten die Dunkelheit mehr und mehr 

 auszubreiten und der Westen im röthlich-goldenen Schimmer erglühend, 

 Purpurglanz über die blumige Au und die kleinen zerstreuten Wolken 

 zu ergiessen begann, da tauchten im Aether auf allen Seiten, wo sie 

 die Lichtreflexe dem Auge noch zu erschauen gestatteten, zerstreute 

 Wölkchen auf. Rasch sich nähernd wurden sie dunkler, vereinigten 

 sich hie und da, und wenige Minuten später schwebte ein riesiges Heer 

 von Schwalben, einer tiefgehenden Wolke gleich, über den Sümpfen. 

 W^elch' tausendfaches Zwitschern, mit dem sich die einzelnen Haufen 

 begrüssten, von des Tages Freuden und Enttäuschungen zu erzählen 

 wussten? Und die lebende Wolke hob und senkte sich über dem 

 geschwätzigen Weiher in der stillen sommerlichen Abendluft. Neue 

 Haufen, neue Schaaren, vereinzelte Nachzügler zuletzt, kamen heran- 

 geflogen; die Müdesten neigten sich sofort zum Schilfe herab, die 

 Mehrzahl jedoch gesellte sich zu dem bereits tausend- und tausend- 

 kehligen Heere, das stellenweise von dem bläulich- violetten und röthlich- 

 goldenen Schimmer des scheidenden Sommertages unterbrochen, wie 

 ein dunkler, mit hellfarbenen Irissternen besäter Mantel — über uns 

 und dem Gewässer — sich hob und senkte. 



