7g Passeres dentirostres — Zahritchnäbler. 



MyrinecocicMa foriniciYora (V.) — Dunkler Aiiieisenschmätzer. 



Gray Hand-List. Brit. Mus. I Sp. 3263. 

 Hart. br. W.-Afr. p. 55. 



Ms dunkelbraun; Schnabel, Füsse, Nägel schwarz. 



Drei Männchen von diesem das Gesammt-Centralsüdafrika bewoh- 

 nenden Höhlenschmätzer ausgestellt. Einer der muntersten Vögel, 

 die Südafrika besitzt. Auf den an die Meeresküste angrenzenden Auen 

 und Plateaus, sowie hunderte von Meilen weit im Innern, auf allen 

 den zahllosen, dicht oder nur hie und da begrasten und stellen- 

 weise niedrig bebuschten Ebenen findet man diesen äusserst zahmen 

 und zutraulichen Vogel. Er sucht sich seine Nahrung, welche meist 

 in Insecten und Würmern besteht, auf der Erde, wie auch in den 

 Lüften; verschmäht auch frische, ihm zugeworfene Fleischstückchen 

 nicht; und wiederholt sah ich ihn an den von den Aasgeiern übrig 

 gelassenen Resten, sowie an frischen, bei Seite geworfenen Knochen 

 eifrig picken. Dem sich nähernden Menschen oder einem fremden 

 Objecte wendet er oft stundenlang seine vollste Aufmerksamkeit zu. 

 wobei er sich hier auf die Termitenhügel, dort auf den nächsten 

 Zweig des Zwerggebüsches niederlässt; von da fliegt er oft zur Erde 

 herab, um hin und wieder ein Kerbthier aufzulesen und dann sofort 

 seine früheren Beobachtungen wieder aufzunehmen. 



Hat einer der Vögel ein fremdes, des Betrachtens werlh er- 

 scheinendes Object entdeckt, so ruft er mit seinem Gezwitscher die 

 Nachbarn herbei, und man sieht dann ihrer 2 bis 10, wie sie sich 

 versammeln und neugierig den Gegenstand beäugeln. 



Beim Aufflug, z. B. um einem Insecte nachzujagen, oder blos 

 des Vergnügens halber, erhebt er sich oft laut zwitschernd 2 bis 40 Meter 

 senkrecht in die Lüfte und kehrt dann beinahe ebenso senkrecht und 

 mit den Flügeln weithin hörbar schlagend, zu seinem Ruheplätzchen 

 zurück. Auf haaren Ebenen, wo man sonst ausser Lerchen kaum einen 

 Vogel vorfindet, sieht man sicher schon von der Ferne durch die 

 reine, den Hochebenen Südafrikas eigene Atmosphäre die dunklen 

 Vöglein sitzen, die dann schwarz und bedeutend grösser erscheinen. 

 An manchen Localitäten fand ich Abarten, ich glaube im Ganzen drei. 

 Jene, die vorhegen, stammen aus der Westtransvaal und Wesl- 

 griqualand. In der Capcolonie (Ostprovinz) beobachtete ich sie roth- 



