Passeres dentirostrs — Zahnschnäbler. 79 



braun (die scheueslen), in manchen der Betschuanagegenden matt- 

 schwarz bis schwarz von Gefieder. 



Bei meinen ersten Betrachtungen des dunklen Ameisenschmätzers 

 fiel es mir auf, dass ich ihn immer wieder in der Nähe der Mündungen 

 verlassener Bauten der grösseren Erdhöhlen thiere antraf. 



Es dauerte nicht lange — wenige Monate nach meiner Ankunft im 

 Diamantenfelde — und ich sah mich durch eine zweite Eigenthümlichkeit 

 des Vogels überrascht, welche mir jedoch nicht allein bald zu dem 

 obigen die richtige Aufklärung verschaffte, sondern mich auch über 

 weitere interessante Gewohnheiten des Thierchens belehrte. Ich war 

 an einem Nachmittage, nach Schluss meiner ärztUchen Ordination, 

 mit dem Schrotgewehr auf die an den nahen Oranjefreistaat angrenzende 

 Ebene hinausgegangen. Es lag in meiner Absicht, einiger der Erdeich- 

 hörnchen habhaft zu werden. Wenn nicht vor der Mündung ihres 

 Baues so tödtlich getroffen, dass sie sofort leblos liegen blieben, flüch- 

 teten die Thiere noch immer wieder in denselben und waren so für 

 mich verloren. Ich nahm nun meinen Niger mit, der mir als ein 

 besonderer Feind der Scharrthiere, die in ähnlichen Bauen wohnen, 

 auch bei den Eichhörnchen behilflich sein konnte, um endlich einmal 

 einen guten Balg zu gewinnen. Der rasche und äusserst aufmerksame 

 Hund sollte das durch mein Herannahen zur Flucht gegen den Bau 

 veranlasste Thier, so wie es verwundet war, noch vor seinem »Ein- 

 fahren« fassen. Da ich wohl ein Scharrthier, doch nicht das Object 

 meiner Wünsche tödtete, so wollte ich wenigstens etwas zum Abbalgen 

 heimbringen und machte mich an einige der Schmätzer, die, mich seit 

 längerer Zeit beobachtend, bei meiner Annäherung stets auf einige 30 

 bis 40 Meter gewichen waren, um mich von Neuem von dem spär- 

 lichen Dorngebüsch aus anzuäugeln. Des Hühnerschrotes halber, und 

 da ich, um den Balg nicht übermässig zu beschädigen, nur einen 

 winzigen Schuss mit etwa 12 Schrotkörnern geladen hatte, suchte ich 

 möglichst nahe heranzukommen. Nach einer Verfolgung von 200 

 bis 250 Schritten flogen die Verfolgten einzeln auf und flatterten einigen 

 rechts ab an Termitenhügeln hockenden Genossen zu. Ich wendete 

 mich nach rechts, kam diesmal erwünscht nahe heran, warf auch 

 mit einem Schusse zwei Nachbarn von dem niedrigen Termitenbau 

 herab und fand, an Ort und Stefle angekommen, doch keinen von 

 Beiden. Nun, — ich büdete mir ein, wieder einmal wie so oft 

 krummes Pulver geladen und das Wegfliegen der Verwundeten in 



