J[j4 Passeres conirostres — Kegelschnäbler, 



des Mooder-, Vaal-, Harts-, Schoen- und Limpopoflusses erlegt und 

 gefangen. Wir finden die Larvenwebervögel stets gesellschaftlich einen 

 Baum oder mehrere Nachbarbäume bewohnen, und wenn sie auch 

 anderen Vögeln gegenüber wohl als streitsüchtig bezeichnet werden 

 müssen, so scheinen sie doch als Mitgheder einer Gesellschaft, unter 

 einander, nur von friedlichen Grundsätzen beseelt zu sein. 



In sehr vielen der südafrikanischen Thäler. namentUch in jenen, 

 welche von fliessenden Gewässern durchströmt werden, oder welche 

 wenigstens in dem Bette einer Spruit einige bedeutendere, die meiste 

 Jahreszeit hindurch wasserhaltige Lachen aufweisen, — fallen dem 

 Reisenden sofort Nester auf, welche im wahren Sinne des Wortes den 

 Ufern des Stromes oder Flüsschens, doch zuweilen auch denen eines 

 Teiches oder Sumpfweihers, zur Zierde gereichen.* Ihr Baumeister 

 gehört nicht allein zu den schon einigemal erw^ähnten Künstlern der 

 südafrikanischen Vogelwelt, welche sich prächtige Brutstätten bauen, 

 sondern auch zu jenen, die von ihrem Kunstsinn zu Zwecken ihrer 

 Sicherheit Gebrauch machen, die — bis auf eine runde an der unteren 

 Fläche angebrachte Oeffnung — geschlossene Nester errichten und selbe 

 an den vom Stamme am meisten abstehenden Zweigenden anbringen. 

 Sie wählen ausserdem Bäume, welche, in Südafrika nur allzu zahlreich, 

 mit langen und spitzen, mit hakenförmigen oder zweifach geformten 

 Dornen bewehrt, den Vierfüsslern sowohl, wie der räuberischen Schlange 

 den Aufstieg sei es erschw^eren, sei es vollkommen unmöglich machen, 

 oder deren dünne Aeste, wie jene der südafrikanischen Salixarten, 

 selbst einer dünnleibigen Schlange das Abwärtsklettern nicht gestatten. 

 Dazu kommt noch die Gewohnheit, Zweige zu entblättern und die Nester 

 — wir müssen dabei die Vorsicht und Klugheit der kleinen Larven Weber- 

 vögel beachten — stets über wasserhaltigen Stellen anzubringen. 



Dort an jenen dünnen Endzweigen — hellgrünen und fahlgelben 

 Früchten gleich — wiegen sich die zierlichen Grashäuschen und schaukeln 

 bei heftigem Winde mit einander um die Wette; sie schaukeln auch 

 die Vögel mit, sei es je einen, der im Innern die Eier hütet oder auch 

 den Genossen, der sich eben an den Rand des runden Pförtchens 

 geklammert oder oben am Nestchen ein Plätzchen erkor. Ab und zu 

 fliegen die Nachbarn! Auch unser Männchen scheidet; seht doch, jagt 

 es nicht dort einem summenden Käfer nach? Hat den Armen, Nichts- 



>Siebeii Jahre in Südafrika«, I. Bd., p 152. 



