Passeres conirostres — Kegelschnäbler. ^ 125 



das winterliche Aschenbrödelkleidchen zu beobachten. Allein ohne 

 eine gute Kenntniss des Vogels würden wir in ihm kaum ein und 

 dasselbe Thier vermuthen, wenn wir den Vogel in beiden der genannten 

 Jahreszeiten erschauen. Auf der nächsten Reise will ich trachten, 

 Bälge aus diesen verschiedenen Stadien zu gewinnen, und hoffe auch 

 nebenbei etwaige Fragen, z. B. ob und in wie weit kältere und 

 wärmere Gegenden eine raschere oder langsamere Entwickelung des 

 Hochzeitsgewandes etc. bewirken, lösen zu können. Die Thiere halten 

 sich stets nur in dichtem Geschilfe, in oder an Flüssen oder stehenden 

 Gewässern auf; doch dicht muss das Rohr sein, um darin nisten und 

 sich bei drohender Gefahr in die dichtesten Partien flüchten zu können. 

 Ich fand in der Regel bei weitem mehr Weibchen als Männchen vor, 

 etwas Aehnliches, wie bei anderen langschwänzigen südafrikanischen 

 Finken, und zwar in der Regel ein Männchen auf 5 — 10 Weibchen. 

 Im Winter sehen sich beide Geschlechter so ziemlich ähnlich. Bei 

 heftigem Winde erweist sich der lange schöne Schwanzschmuck seinem 

 Besitzer so hinderlich, dass er mit genauer Noth über das Schilfrohr 

 dahinzustreichen vermag. Im Allgemeinen fliegen die Thiere weder 

 hoch noch schön und suchen stets in der Nähe ihrer stabilen Wohn- 

 orte zu bleiben. Sie nähren sich meist von Insecten und den Samen 

 zahlreicher Grasarten, welche um die obgenannten sumpfigen Locali- 

 täten gedeihen; doch sind sie zur Erntezeit weder dem weissen noch 

 dem schwarzen Farmer willkommene Gäste und erweisen sich dann 

 als etwas schädlich. Sonst erscheinen sie die übrige Jahreszeit hin- 

 durch in Folge ihres Absuchens von Insectenmyriaden an den Sümpfen, 

 in deren Nähe der Farmer ob des guten Bodens und der leichten 

 Bewässerung mit Vorliebe das Feld bebaut, als äusserst nützlich. 



Die vier vorliegenden Exemplare wurden von mir im Matebe- 

 thaie, nahe an der Baharutsestadt Linokana in Westtransvaal prä- 

 parirt. Es sind Männchen, zwei im Sommer-, eines im Winter- und 

 eines im Uebergangskleid. In der Gefangenschaft gedeihen die Thierchen 

 sehr wohl, legen sogar ihre Scheu ab, selbst dann, w^enn man sich 

 ihrer im »geflügelten« Zustande bemächtigt hat. Auch dieser Vogel 

 richtet, wenn gereizt, seine schönen Halsfedern zu einer Krause auf 

 und zischt vernehmlich. 



Abgesehen, dass ein beschilfter Sumpf (stehendes wie fliessendes 

 Gewässer) in der Heimat der Kafferfmken dem Reisenden im Hoch- 

 sommer durch seine zahlreichen bunten Finken (zinnoberroth, gelb 



