Passeres conirostres — Kegelschnäbler. 133 



zu schaffen. Wie oft sah ich nicht an jenen entfernten Grasebenen 

 zwei bis drei Meter hohe, zweigreiche, doch nur schütter beblätterte, 

 zumeist eingetrocknete Acacia detinens-Büsche mit je einem oder einigen 

 dieser Nester behangen. Der Passer arcuatus versteht es noch mehr 

 wie der Plocepasser mahaU seine Brutstätte mitten in die Dornen 

 hinein zu bauen, so dass wir nicht leicht ein solches Nest mit der 

 Hand untersuchen können. Das Ganze präsentirt ein struppiges Con- 

 glomerat von dünnen Reisigs tücken, Grashalmen, Blättern und zum guten 

 Theile von Federn ; auch finden wir Wolle, Angora- und Rosshaar etc. 

 beigemengt. Mehr denn kopfgross, birgt es eine geräumige, äusserst 

 weich mit thierischen Haaren , Wolle und Federn ausgefütterte 

 Höhlung, in die der Eingang von der Seite oder von unten her ein- 

 mündet. 



Viele dieser gedeckten Nester sind backofenförmig ; im Allgemeinen 

 präsentirt sich ihre Grösse wie folgt : 25 Cm. lang, 15 Cm. hoch. Sie 

 enthalten 4-5 Eier ; die Jungen entschlüpfen denselben in den Hoch- 

 plateaus Anfangs November^ in den wärmeren Küstenstrichen und dem 

 südhchen Centralafrika um 2-4 Wochen früher. 



In Hinsicht der obangeführten Thatsachen, den Charakter des 

 Passer arcuatus betreffend, füge ich noch einen interessanten Vorfall bei 

 den ich auf der. Rückreise vom Zambesi in den Dornbüschen zwischen 

 Driefontein und Webersfarm (District Bloemhof) beobachtete. An einem 

 schütteren Dorngebüsch fand ich das vollendete, weich ausgepolsterte 

 Nest eines Passer und ein zur Hälfte vollendetes des Hyphantornis 

 olivacea vor. Mir fiel die ängstliche Unruhe auf, mit der der letztere 

 Vogel seinen Bau und mich umflatterte. Das Spatzennest war 4 Fuss 

 über dem des Webervogels und so wohl mitten in die Dornenzweige 

 hineingebaut, dass ich nur nach einem wiederholten, misslungenen 

 Versuche endlich seine Untersuchung vornehmen konnte. — Der 

 Befund war für mich äusserst überraschend. Ich fand vier, beinahe 

 vollkommen gereifte, lebende Fötuse enthaltende Spatzeneier und ein 

 frisch gelegtes Ei des Webervogels vor. Die beiden Nachbarn — hier 

 war wohl der starke Schnabel des schönen Webers dem Spatzen zum 

 Imperativ geworden — wechselten sich im Brutgeschäfte ab ; flog der 

 eine aus, so harrte schon der Zweite, um ihn sofort abzulösen. Ob 

 wohl das Hyphantornis-Pärchen seinen Bau zu spät begonnen hatte, 

 so dass man es für nöthig gefunden, der Frau Spatzin Wochenbett mit 

 zu benützen? 



