298 Struthiones — Straussvögel. 



Heerden früherer Decennien finden wir gegenwärtig zumeist nur 

 mehr Nestfamihen — bis an die zw^anzig oder dreissig Stück in 

 einer Truppe — vor. Ich beobachtete die grössten Haufen auf der 

 Maque-Ebene und auf den ausgedehnten hochbegrasten Waldlichten 

 des sandigen Lachenplateaus,* da w^o sich dieses gegen das Strom- 

 gebiet des Zambesi zu senkt. Das »lichte Feld«, sei es, wie in der 

 südlichen Kaiaharistrecke, aus unabsehbaren Ebenen, oder wie in den 

 mittleren Betschuanaländern und dem nördlichen Südafrika aus kleinen 

 oder sehr ausgedehnten Waldlichten bestehend, bildet seinen eigentlichen 

 Aufenthaltsort. Da jedoch die Lichten zuweilen äusserst beschränkt 

 sind, müssen wir den wilden Strauss, der ohnehin auf seiner Flucht oft 

 zu den Wäldern Zuflucht nimmt, auch ein Waldthier nennen. Mit Vor- 

 liebe sucht er auch gewisser Grassämereien halber die unbedeutenden 

 (6 bis 30 Meter hohen), zumeist von Osten nach Westen ziehenden oder 

 die Lichten und Senken umsäumenden, wellenförmigen, bewaldeten 

 Boden-Erhebungen auf. Wir finden die wilden Straussheerden migrirend, 

 wie auch ein bestimmtes 5 bis 20 engl. Meilen umfassendes Gebiet stetig 

 bewohnen; im letzteren Falle beobachtete ich, dass sie täglich oder 

 in kurzen Zwischenräumen gewisse samen-, frucht- und rasenreiche 

 Stellen besuchten und sich sehr oft, hintereinander schreitend, förm- 

 liche Pfade zurecht getreten hatten oder Antilopen- und andere Pfade 

 dabei benutzten. Mit Vorliebe nehmen die Thiere das Frühjahrsgras 

 zu sich, welchen Umstand auch die meisten Straussjäger noch zur 

 Zeit meiner Anwesenheit im Ostbamangwatolande im Juli und August 

 benutzten, um das hohe, trockene Gras abzubrennen und so in 

 kurzer Zeit (viel eher als es ohne diese Massregel geschehen wäre) 

 ein saftig' Frühlingsgras nachsprossen zu lassen. Und es ist wohl um 

 diese Zeit kein seltener Anblick, auf einer solchen Lichte eine weidende 

 Straussheerde zu erblicken. Um so schwieriger ist es jedoch, im Hoch- 

 sommer der scheuen und vorsichtigen Vögel gewahr zu werden. 

 Während der heissen Tageszeit verhalten sich die Thiere in der Regel 

 ruhig, indem sie durch das Gras gedeckt auf der Erde hocken, es dabei 

 jedoch mit dem Kopfe überragen, und jede nahe Bewegung in dem- 

 selben sowohl, wie alle in der Ferne sichtbaren Objecte sofort er- 

 schauen. Durch die jahrelangen Jagden sind die Thiere äusserst scheu 

 geworden, und so macht es ungeachtet ihres ziemhch beschränkten 



* Centraler und nördlicher Theil des Ostbamangwatolandes. 



