Grallae — Sumpfvögel. 237 



Flucht genöthigt, so wird der sonst zudringliche Vogel so scheu, wie 

 beinahe keiner der in Südafrika durch ein häufiges und geselliges 

 Vorkommen leicht auffallenden, befiederten Bewohner der Lüfte. Seine 

 Bewegungen am Boden, sowie sein Flug sind der Beachtung werth. 

 Da steht eben eine solche Gesellschaft etwa 30 Schritte vor uns. Die 

 Thiere waren soeben eingefallen, um wie gewöhnlich an dem Regen- 

 tümpel — an welchem wir des schwarzen Gnu's halber seit den späten 

 Nachmittagsstunden niedergekauert lagen — an einer unbegrasten 

 Uferstelle zu übernachten. Mit Vorliebe suchen sie solche kahle 

 Stellen auf, um leichter einen etwaigen Schakalangriff wahrnehmen 

 zu können. Nur einen Moment lang verharren die Ankömmlinge in 

 regungsloser Stille, — Umschau haltend; dann, wie auf ein gegebenes 

 Schlagwort, laufen die Einen dahin, die Andern dorthin zwei bis drei 

 Meter weit, —nach allen Richtungen auseinander. Während der seiner 

 Sicherheit halber unternommenen Umschau hatte das scharfe Gesicht 

 des Vogels auch den Boden in der allernächsten Umgebung gestreift, 

 und der eine dies, jener ein zweites Kerbthier entdeckt. Kaum dass er 

 es vom Boden aufgelesen, richtet er sich auch schon wieder auf, 

 um abermals Rundschau zu halten und sich zu gleicher Zeit nach 

 einer zweiten Termite zumAbendimbiss umzusehen. Dies äusserst rasche 

 Vorwärtstrippeln, um ein Insect aufzulesen, das plötzHche Stehenbleiben 

 mit oder ohne Kopfnicken begleitet, können wir an jedem Exemplare 

 zahllosemale im Laufe einiger Stunden beobachten. Zuweilen sehen 

 wir die Vögel sich gegenseitig necken, so auch die ehrenwerthen 

 Mitgheder jener Gesellschaft, die uns an dem Regentümpel besuchte, 

 einander jagen und zwei Hähne mit gesenkten Köpfen im Kampfe 

 begriffen einen eigenthümlichen, gurgelnden Ton ausstossen, während 

 sonst, diese Kibitzart (und das gewöhnlich im Fluge) ein weit schallen- 

 des, kreischendes Geschrei hören lässt, dem sich ein Lachton an- 

 schhesst. Zu allen Zeiten vorsichtig, munter und dreist, wenn erschreckt 

 — misstrauisch und scheu, neckisch und spiellustig, auch kampfbereit — • 

 wenn von den Genossen in seinem Rechte geschädigt oder wenn einen 

 Räuber, sei es Thier oder Vogel erschauend, das sind die Charakterzüge 

 des behaubten Sumpfkiebitzes, Tugenden, die dem Einheimischen sowohl 

 wie dem Fremdling bald auffallen. Häufige Streitigkeiten verzeihen 

 wir da schon den in der Regel 7 bis 10, doch auch bis an die 

 30 Stück zählenden Gesellschaften ; wir thun es mit Hinblick auf den 

 Schutz, den diese Kiebitze kleineren Vögeln namentlich den lerchen- und 



