242 Grallae — Sumpfvögel. 



jedoch auf Winter und Sommer, bleibt das Thierchen seinem Berufe 

 treu, »dem Menschen zu nützen«. Und so wollen wir jene endlosen 

 Ebenen aufsuchen, um nach unserem Vogel zu fahnden. 



Sommerzeit ist in die Hochplateaus eingezogen! Auf den gras- 

 armen Karrooflächen blühen die Scaapbüsche;* ein starker ihnen ent- 

 strömender Duft, sowie der schöne Anbhck, riesige Flächen mit Mil- 

 lionen ihrer Blüthen, hier rosaroth, dort dunkel violett, hie und da 

 weiss oder gelb gefärbt zu sehen, verscheucht aus der beengten Brust 

 die wehmüthigen Gefühle, die sich sonst des Reisenden bei der Umschau 

 in dieser trostlosen** Gegend bemächtigen. Sommer ist es auch jen- 

 seits*** des Oranje und Vaalrivers geworden. Unabsehbare Ebenen 

 schwellen vom wogenden Grase ; hundertfache Blumen mit Tausenden 

 von mannigfach gefärbten Blüthen geschmückt drängen sich zwischen 

 den Grasbüscheln hervor, »farbige Teppiche« in möghchster Form, 

 wohl ein Gegensatz zu den nackten Bodenstellen, welche die Zwerg- 

 scaapbüsche der Karroo von einander scheiden. . Seht ihr hier in der 

 Karroo und dort auf der blüthenreichen, wogenden Steppe, jene dichten 

 grauen Wolkenmassen, die sich riesigen Rauchsäulen gleich, langsam 

 über die Erde gegen uns heran wälzen? Wohl Steppenbrand! Doch 

 nein, das Gras der Riesenau ist noch zu saftig. W^as kann es sein? 

 Meilenlange Schwärme wandernder Heuschrecken sind es, diese heran- 

 brausenden Wolken, der Schrecken des Farmers dessen winzig Feld, 

 dessen Weideplätze sie ernte- und graslos zu machen drohen. Der 

 einzelne Farmer, und mögen ihm auch noch so viele Diener zur A^er- 

 fügung stehen; ist hilflos gegen solch' einen Angriff. Da eilen ihm 

 aber Tausende der A^ögel zu Hilfe, alle wie sie auf seiner und den 

 Nachbarfarmen nisten und leben, davon die grauen Kraniche als die 

 tüchtigsten am Platze, allen voran! Doch im Hinblick auf ihre Zahl, 

 mehr wie sie alle, erfolgreicher wie alle diese ständigen Bewohner der 

 Gegend, erweisen sich die Steppenbrachschwalben als Retter. 



Bei dem Heranbrausen der verheerenden Insecten fielen uns 

 sicherlich gewisse dichtere und dunklere Stellen in der rauschenden, 

 Wolkenmasse auf. Es sind die, hier einige Dutzend, dort Hunderte und 

 Tausende von Thieren zählenden Schaaren der Glareola, welche auf 



" Kaum 1 bis Vj^ Fuss hohe Zwergbüsche, an denen Schafe wohl gedeihen. 

 ** Gebüscharm. baumlos, nur selten ein kahles Farmgebäude aufweisend. 

 "*"■ In den Steppen des Oranjefreistaates. der Transvaal und den südlichen 

 Betschuanaländern. 



