Grallae — Sumpfvögel. 245 



schwärmen und unmittelbar über den Boden dahin zu streichen. Der 

 Längsstoss, das Abschwenken nach den Seiten, das allmälige und 

 schiefe, wie das plötzhche, hohe und tiefe Steigen und Fallen ver- 

 anschaulichen dem Beobachter das Trefflichste, was ein Vogel »als 

 Vogel« zu leisten vermag. 



Bei der Nahrungslese im Winter zeigt sich der Vogel nicht 

 minder behend, wenn er, auf dem Boden hin- und hertrippelnd, sei 

 es die unbeflügelten Schricken in ihrem Gänsemarsche aufzuhalten, 

 sei es die auf Baub ausgegangenen Termitenjäger aufzulesen sucht. 

 Bald ist er hier, bald ist er dort, stets flink und behende, rasch und 

 schlagfertig. 



Die südafrikanischen Steppenbrachschwalben sind durchaus nicht 

 scheu, sie werden es nur dann, wenn man Versuche macht, ihnen 

 zu schaden, sonst aber lassen sie den Menschen nahe herankommen, 

 w^ohl fühlend, dass sie geschont werden. Klugheit im Vergleich mit 

 anderen Bennvögeln, sowie auch Vorsicht müssen neben ihrer Nütz- 

 hchkeit als die vorwiegendsten Eigenschaften dieser Thiere angesehen 

 werden. 



Bei allen den Vorzügen in ihrem Charakter besitzen doch diese 

 Thiere eine nennenswerthe Untugend und wir müssen nur staunen, 

 dass der Vogel, dieser Eigenschaft ungeachtet, so innig den Satzungen 

 eines gesellschafthchen Lebens gerecht wird. Ich habe wenige Vögel 

 beobachtet, welche sich so unverträghch erwiesen hätten, als wie die 

 südafrikanischen Brachschwalben. Weniger in den Lüften als vielmehr 

 auf der Erde zur Sommer- und Winterszeit, bei ihrer Nahrungslese, 

 wie wenn sich die Thiere in ihrer unermüdlichen Gefrässigkeit einige 

 freie Momente gönnen, sehen wir sie stets im heftigsten Streite, sei 

 es im »ernsten« Spiel, sei es im »argen« Kampf begriffen. Auch 

 Gefangene bleiben dieser Untugend getreu. Ich hielt einige der Thiere 

 durch mehrere Monate in Gefangenschaft, sie gediehen wohl, doch 

 gingen an ihnen die möglichst interessanten Beobachtungen, welche 

 man an mehreren gleich- oder verschiedenartigen, in einem Behälter 

 gehaltenen Thieren machen kann, vollkommen verloren. Ich musste 

 sie immer wieder separiren und jedem einzelnen einen besonderen 

 Käfig zuweisen. Zuweilen hatten sich zwei Männchen in einander 

 so verbissen, dass ich mit der Hand den Sieger fassen musste, bevor 

 er seinen Gegner, den er in der Begel an der Stirne gefasst hatte, 

 losliess. 



