Grallae — Sumpfvögel. 253 



Lieblingslaute, die nächstliebsten, die uns dieser See nur bieten kann. 

 Es sind einige wenige der Heuschreekenkraniehe, die uns da mit einem 

 gedämpften Rufe überraschen. Und dies wiederholt sich in ähnlichen 

 Intervallen (zuweilen auch sechsmal in der Stunde), Nacht für Nacht, 

 so lange, als die Vögel — nicht brütend — des nächtlichen Schutzes 

 halber diese Gewässer aufsuchen. Haben wir eine Nacht an solch' 

 einem See oder Teich zugebracht und ist das Gewässer beschränkt 

 (200 bis 300 Schritte lang) und hat es 100 bis 200 Kraniche zu be- 

 herbergen, so werden wir dessen bewusst, dass die Laute von ver- 

 schiedenen Punkten, die gleichzeitigen von je einem aus der Vogel- 

 heerde herüberschallen; ja wir werden es zuweilen beobachten, dass 

 diese gedämpften Weisen am Abend an dem einen Ende der Vogel- 

 schaaren beginnen, quer durch dieselbe, der fortschreitenden Nacht 

 entlang wandern, und am Morgen an dem entgegengesetzten Ende 

 ihren Abschluss finden. Wie sollen wir uns das Gebaren dieser 

 Thiere erklären? Eine ungewöhnliche Vorsicht und die allzunöthige 

 Wachsamkeit des Kranichs schafft uns den nöthigen Aufschluss. Die 

 sich immer und immer wiederholenden Stimmen sind die Rufe derer, 

 die da wachen! Diese Wächter stimmen eine massig laute Plau- 

 derei an, einmal und damit ihrer Wachsamkeit Ausdruck zu geben, 

 wie auch um die zum Ablösen bestimmten Nachbarn wachzurufen. 

 Nur in dieser Weise fühlen sich und sind auch die Vögel vor einem 

 etwaigen Angriffe der wilden Ganina sicher, und können zugleich auch 

 für die »Wächter« der übrigen befiederten Insassen des Sees angesehen 

 werden. Der folgende Vorfall, den ich mehr denn Dutzendmal beobachten 

 konnte,* spricht hinlänglich für die grosse Wachsamkeit des Thieres. 

 Ich hatte mich vor oder nach Mitternacht dem Gewässer genähert. 

 Die Erde war wohl mit einem dichten Schleier überdeckt, doch der 

 Aether rein und von Sternenmyriaden erhellt. Auf 500 Schritte dem 

 See nahegerückt, legte ich die nächsten 200 Meter in gebückter Stel- 

 lung zurück. Da ich der bereits geschöpften Erfahrung gemäss nicht 

 viel Hoffnung hegte, in dieser Weise von den Vögeln unbemerkt das 

 Gewässer zu erreichen, so suchte ich dasselbe durch die fast meter- 

 , hohen Binsen schleichend zu gewinnen. Es war dies der zahlreichen, 

 deinen Giftschlangen halber wohl nicht sehr angenehm, allein auch 



* In der nördlichen Capcolonie, im Oranjefreistaat, in der südlichen und 

 westlichen Transvaal, imWestgriqualande und den südöstlichsten der Betschuana- 

 länder wiederholt erlebt. 



