262 Grallae — Sumpfvögel. 



werden wir des Vogels gewahr. Ich fand denselben wohl nistend, doch 

 stets wachsam, misstrauisch und scheu, zänkisch und raubsüchtig. 

 Nur an einigen Farmen beobachtete ich die Thiere als einzelne Aus- 

 nahmen seit Jahren ansässig und weniger scheu, so dass sie den 

 Menschen bis unter ihr Nest herankommen Hessen. An Gehöften, die 

 meist an trostlosen Ebenen lagen und nur einige Bäume (die einzigen 

 weit und breit) und fischlose Regenlachen aufwiesen, zeigten sich die 

 Vögel durch das Vertilgen der die letzteren in sehr grosser Menge 

 bewohnenden Lurche und anderer Wasserthiere sehr nützlich. 



Diese Einzelbäume und von ihnen wiederum die bereits etwas 

 Verkümmerten wurden von den Reihern zu Brutstätten erkoren. Ich 

 fand 1 bis 3 Nester, die sonst alle Charaktere der europäischen Nest- 

 bauten trugen, auf je einem Baume, und in den südlicheren Hoch- 

 plateaus bereits Ende September zwei Wochen alte, doch auch zuweilen 

 nahezu halberwachsene Junge. Neben Bäumen beobachtete ich den 

 Vogel, wie bei Middleburg in der Capcolonie, auf unzugänglichen Vor- 

 sprüngen schroff abfallender Felsenwände (Kranze) seinen Horst 

 errichten. 



Ausser Lurchen, Eidechsen, Fischen, Insecten und Molusken lesen 

 die gemeinen Reiher in Südafrika auch nebenbei kleinere Schlangen 

 auf, die sie bei ihrem Angriffe förmhch zerfetzen. Der von den Thieren 

 verursachte Schaden ist sehr gering, einmal weil in Südafrika noch 

 keine Fischzucht betrieben wird, sowie auch, weil die Menschen den 

 Fischfang in den fischreichen Flüssen mit geringen Ausnahmen nur als 

 eine Erholung betrachten — und die Fischreiher die lurchenreichen, doch 

 fischlosen Teiche in der Nähe einsam liegender Gehöfte, den dichter 

 umwohnten Flüssen vorziehen; ja wir können in Anbetracht der schon 

 erwähnten Mahlzeillese einen mehr nennenswerthen Nutzen con- 

 statiren. 



Auch an diesem Vogel machte ich eine ähnliche Beobachtung, 

 wie am Secretär und dem Heuschreckenkranich, eine Beobachtung, 

 die wir wohl mehr oder weniger vielleicht an den meisten der grösseren 

 Stelzenvögel wahrnehmen könnten, dass nämlich nahezu gereifte Junge, 

 die, sei es zu früh aus dem Neste genommen wurden, oder demselben 

 zu zeitKch entlaufen waren, durch ihre Steh- oder Gehversuche Ver- 

 dickungen der langen Fussknochen erleiden. Doch glaube ich im Stande 

 zu sein, einen gewissen Unterschied in diesem pathologischen Processe, 

 den ich an diesen drei genannten Arten beobachtete, hervorheben zu 



