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Grallae — Sumpfvögel 



erstenmale sah ich es an den Meereslagunen bei Port Elizabeth, wie 

 auch später am Culminationspunkte meiner Wanderungen, im centralen 

 Zambesithale; vermisste es weder auf den Tiefebenen, noch im Hoch- 

 lande, ebenso wenig wie auf baumlosen Steppen und in den schattig- 

 sten Partien feuchter Niederwälder; häufig auch war mir die Gelegen- 

 heit geboten, sein Nest zu sehen. 



Als Denker und ein »stiller Denker« leistet der Hammerkopf 

 Erstaunhches. Stundenlang wird er an dem Ufer eines Gewässers, 

 unmittelbar am Wasser, auf- und abwaten, ohne einen Laut von sich 

 zu geben. Gebückt schreitet er auf und nieder, schüttelt zuweilen 

 sein beschopftes Haupt. Sucht er vielleicht nach dem Stein der Weisen 

 um ihn gleich den vielen Knochen und anderen Objecten in sein Nest 

 einzuflechten ? Da gleitet ein Schatten über ihn, und schon ist ein 



Scopus umbretta. 



Genosse »eingefallen«. Im Nu hat der Erste den Gegenstand seines 

 Sinnens von sich geworfen, und es beginnt ein wilder Tanz, womit 

 sich Beide gegenseitig zu begrüssen scheinen. Wenige Minuten später 

 — sind beide Thiere wiederum ihrem Nachdenken verfallen. 



Der Hammerkopf ist sehr vorsichtig, in menschenleeren Gegenden 

 sehr scheu, da, wo man ihn ungestört seine Nester bauen lässt, — ob 

 seiner Nützlichkeit geschieht dies wohl überall im civihsirten Südafrika — 

 das Gegentheil davon^ ohne jedoch seine Vorsicht aufzugeben. Sieht er 

 sich durch längere Zeit beobachtet, so wird er misstrauisch, und fUegt 

 davon. Von seiner Vorsicht gibt der Nestbau des Vogels ein beredtes 

 Zeugniss ab. Gemüthlich und verträglich, — mitten unter Bachstelzen 

 geht er oft seiner Nahrung nach, — erweist er sich aber auch durch 

 die Vernichtung von zahllosen Land- und Wasserinsecten, wie auch 



