298 Grallae — Sumpfvögel. 



Wanderungen üben die klimatischen Verhältnisse einen nicht unbedeu- 

 tenden Einfluss aus. Diese Verhältnisse berücksichtigend, müssen wir, 

 wie schon erwähnt, die niederen Küstenstriche in mehrfacher Beziehung 

 von den, um so Vieles ausgedehnteren, sich im Innern des Landes erhe- 

 benden Hochplateauländern scheiden. Die Beschaffenheit des Sommers 

 in den letzteren ist es nun, welche jene Wanderungen so sehr beein- 

 flusst. Regnete es da viel, und zeigen die begrasten Hochebenen und der 

 schüttere Niederw^ald ein ununterbrochenes Grün, hat die Vegetation 

 mehr wie gewöhnlich gewuchert, so zeigt sich die Insectenwelt wie 

 die Familien der Lurche und jene der Süsswasser- und Landmollusken 

 in ihrer Vermehrung sehr productiv. Dagegen können wir in einem 

 trockenen Sommer eine von der Sonne kahlgebrannte Grasebene mit 

 Ausnahme ihrer Termiten als insectenarm bezeichnen, und wenn wir 

 ausserdem nicht an einzelnen Stellen den Boden durchwühlen oder ihn 

 aufgraben, so sehen wir auch nichts von etwaigen Lurchen und Wasser- 

 mollusken. Besuchen wir jedoch dieselbe Stelle (wie oben erwähnt) 

 während eines feuchten Sommers, so wird uns ein ganz anderes, ein 

 überraschend' Bild geboten. Da wimmelt es nur von Insecten, Lurchen 

 und den genannten Weichthieren. Ueberall, im Walde sowohl, wie auf 

 den baumlosen Ebenen, die zum grossen Theile keinen Abfluss zum 

 Meere aufzuweisen haben, entstehen zahlreiche, stellenweise ausge- 

 dehnte Regenlachen, mehr oder w^eniger mit Binsen und Gras über- 

 wachsen, welche je nach der Bodenbeschaffenheit von einmonatlicher 

 oder mehrjähriger Wasserdauer, tausende von Lurchen und eine 

 Unzahl von Mollusken und Wasserinsecten beherbergen. An solchen 

 Orten finden sich dann theils zum vorübergehenden Aufenthalte, 

 theils des Brutgeschäftes halber, doch auch um ständigen Auf- 

 enthalt zu nehmen, zahlreiche der Sumpfvögel ein. Doch es pflegt 

 auch die Famihe der Trappen, und darunter namenthch die grös- 

 seren Arten, welche w^eniger für den sumpfigen Charakter einer Ge- 

 gend eingenommen sind, die Gegend zu wechseln. Sie gehen dann Hand 

 in Hand mit den grossen Wildheerden, welche die freien Hochebenen 

 bevölkern und welche ebenfalls, dem Grasstande entsprechend, die 

 Gegend zu wechseln pflegen. 



Dem Menschen und insbesondere den in Südafrika dem Landbau 

 obhegenden Weissen gegenüber, erweist sich die grosse Ordnung der 

 Grallae nicht minder nützHch, als wie jene der Accipitres. Wohl sonst 

 ein grosser Gegensatz, eine ganz gewaltige Kluft zwischen den auf 



