334 Anseres — Gänse. 



Seht, — dort unten in der Lagune schwimmt ein Object; treten 

 wir näher, um es kennen zu lernen; mir dünkt es ein schmaler 

 Schlangenkopf zu sein ; nun, es lieben ja, bekannter massen, südafrikanische 

 Schlangen klare Fluthen, um nach Ratten, Fischen und Lurchen zu 

 jagen, es wird wohl eine Baumschlange sein! — Doch nein, es ist doch 

 keine Schlange, vielmehr der bräunhche Kopf eines scharfbeschnäbelten 

 Vogels, an einem dünnen Halse sitzend. Taucht denn das Thier? Doch 

 nein, es schwimmt ja ruhig weiter, nur mit den eben genannten Theilen 

 den Wasserspiegel überragend, — ein eigenlhümlicher Anblick! Jetzt 

 verschwand es, und wir sehen deutlich in der klaren Fluth, wie es gleich 

 einem Pfeile zum jenseitigen Ufer hinüber schiesst, hinein in die Binsen 

 drängt, vielleicht um einem Krokodil aus dem Wege zu gehen. Da ist 

 es schon wieder, es hat sich erhoben und schwimmt wie alle übrigen 

 Natatores auf dem Wasser; doch seht, was geht da vor mit seinem 

 Halse? Der Hals scheint um die Hälfte kürzer geworden zu sein, 

 doch bedeutend breiter und flach, und wie der Vogel mit ihm hin- 

 und herschlägt! Das Thier fliegt auf und flattert auf den nächsten 

 Maschungulubaum. Dieselben Bewegungen mit dem Halse ; derselbe 

 wird ja wiederum länger, am Kopfe schnürt er sich ein, nimmt stetig 

 an Länge zu und wird rasch nach dem Leibe zu dünner. — Der 

 Vogel hatte im Verhältnisse zu dem dünn erscheinenden Halse einen 

 sehr breiten Fisch verschlungen, eben das Object, das ihn zu semer 

 Taucherprobe in der Lagune veranlasste, und hatte eben seine Beute, 

 die sich noch in dem engen Halsschlauche zu wehren schien, hinab- 

 gewürgt. In der That nehmen diese Schlangenhaisvögel zuweilen Fische 

 von 6 bis 10 Cm. Breite zu sich, wobei sie eben ihren Hals beim 

 Schlucken derselben in einem gleichen Masse zu verkürzen wie aus- 

 zudehnen vermögen. 



Als ich von dieser Halscontractur meinem hochgeehrten Freunde, 

 dem Herrn Mitverfasser, berichtete, machte er mich auf eine Eigen- 

 thümlichkeit der Halswirbelsäule dieses Thieres aufmerksam, welche, 

 wie ich später ersah, auch bereits von einigen Forschern, am ge- 

 diegensten wohl von dem englischen Anatomen Alfred Gurrod, M. A., 

 F. R. S. in London, an einer amerikanischen Art (Plotus anhinga), 

 beschrieben und von seinen Freunden veröffentlicht wurde. Ich erlaube 

 mir, im Folgenden eine Betrachtung der interessanten Halswirbelpartie 

 eines Plotus Levaillanti wiederzugeben und selbe durch eine Skelet- 

 zeichnung des Thieres, sowie mehrere Detailzeichnungen zu erörtern. 



