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Die Verdauung der Pfla 
aufwarts. Daher werden auch die Blatter eines Zweiges nicht welk, wenn man 
ihn ringelt, d. h. wenn man Bast und Rinde auf einer Strecke von etwa 1 cm 
entfernt. Der jiingere Teil des Holzes, das Splintholz, ist wegen des darin 
aufsteigenden NahrstofFes auch feucht und wird daher vom Tischler weniger 
geschatzt. 
Das Splintholz ist wegen seiner Leitung der Nahrsalze dem menschlichen 
Speiserohr vergleichbar. Dann ist der unter der Rinde liegende Bast unseren 
Blutgefassen vergleichbar, denn in ihm werden die durch die Verdauung in 
den Blattern gebildeten Baustoffe z. B. die Starke, nachdem sie vorher in 
Traubenzucker umgewandelt ist, um zur Osmose geeignet zu sein, zu den 
Stellen geleitet, wo sie zum Aufbau verwendet werden, oder wo sie auf- 
gespeichert werden sollen fiir spatere Benutzung, Die pflanzliche Verdauung 
wird gewohnlich Assimilation genannt. Dies Wort stammt her von dem 
lateinischen Wort assimilare, d. h. ahnlich machen. 
Assimilation ist ja auch insofern etwas anderes als tierische Verdauung, 
weil bei dieser organische, d. h. pflanzliche oder tierische Stoffe in andere 
organische umgewandelt werden, wahrend bei der Assimilation der Pflanzen 
anorganische, d. h. erdige Stoffe der Pflanze ahnlich gemacht, in organische 
Stoffe verwandelt werden. 
Die Pflanzen liefern den Menschen und den Tieren also nicht bloss den 
fur die Atmung notigen Sauerstoff, wie wir vorhin gehort haben, sondern, 
wenn die Pflanzen nicht assimilierten, dann hatten Mensch und Tier auch 
keine Nahrung. 
Als erstes Assimilationsprodukt haben wir vorhin die Starke kennen 
gelernt. Die Starke kann aber als solche, da sie unloslich ist, im Bast nicht 
wandern. Durch Aufnahme von Wasser geht aber Starke in Traubenzucker 
iiber, den wir daher auch immer im Zellsaft und in vielen Friichten finden. 
Der Traubenzucker kann nun durch Osmose wandern, z. B. zu den 
Samen, zu den Knollen bzw. auch in das Mark der Baume. Hier aber wird 
dem Traubenzucker wieder Wasser entzogen, und in Form von Starke findet 
dann die Aufspeicherung des Assimilates statt. 
Im Fruhjahr wird die Starke wieder transportfahig gemacht, indem ihren 
Molekiilen durch ein Ferment, die Diastase, wieder ein Molekiil Wasser an- 
gelagert wird, so dass wieder Traubenzucker entsteht. 
So findet auch in unserem Munde die Verdauung der Starke statt, indem 
sie durch das Ferment des Speichels, das Ptyalin, in Traubenzucker umge¬ 
wandelt wird. 
Aber nicht alle am Tage, im Sonnenlichte, entstandene Starke wird als 
Traubenzucker fortgefuhrt. Ein Teil desselben wird im Zellsaft weiter ver- 
arbeitet zu Protoplasma oder Eiweiss. Da abends immer in den chlorophyll- 
haltigen Blattern Starke nachgewiesen werden kann, wahrend sie am friihen 
Morgen fehlt, wie der Versuch lehrte, so geht also die Assimilation des 
Eiweisses nachts vor sich und ist daher vom Licht unabhangig. 
Der Zellsaft aber, in dem die Bildung des Eiweisses vor sich geht, enthalt 
in Wasser gelost, ausser dem Traubenzucker noch die mit dem Wasser in den 
Saugwurzeln durch Osmose aufgenommenen Salze und von der Pflanze selbst 
gebildete organische Sauren, wie Zitronen-, Apfel-, Wein- und Kleesaure. 
