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Pflanzen als InsektenverUlger. ^ _ 
nach Insekten schnappten, die kleinen Tierchen festhielten, mit Schleim um- 
zogen, toteten, und deren Reste erst nach einer geraumen Zeit wieder frei- 
liessen; was iibrig geblieben, war nur das Skelett des Insekts, ein paar 
Beinchen, die Flugel, ein wenig harte Chitinmasse. Diese Entdeckung machte 
solchen Eindruck auf den Forscher, dass er (am 23. September 1769) in einem 
langen Schreiben an Linne dariiber berichtete. Zahlreiche Botaniker be- 
schaftigten sich nun mit der Erforschung dieser Pflanze und suchten nach 
ahnlichen Gewachsen. Heute kennen wir iiber 5(X) Arten, die Insekten fest- 
halten und aussaugen. Durch Darwins 1875 erschienene und in alle modernen 
Sprachen Ubersetzte Schrift „Insektivorous plants" (insektenfressende Pflanzen) 
wurde das Interesse an den seltsamen Vertretern der Flora neu geweckt, aber 
auch heute noch ist das Verstandnis und die wahre Kenntnis der insekten- 
fressenden Pflanzen noch nicht allgemein, sondern beschrankt sich auf einen 
verhaltnismassig kleinen Kreis von Fachgelehrten. 
Die Insektivoren oder Karnivoren, die Insekten- und Fleischfresser, wie 
man diese Pflanzen nennt, sind in der raffiniertesten Weise dazu ausgerustet, 
ihre Opfer zu fangen, festzuhalten und auszusaugen. Moderne Forscher ver- 
gleichen sie sogar mit „Mordern, die auf ihre Opfer lauern". Und in der 
Tat,einige brauchen die kleinen Tiere: Fliegen, Kafer, Falter, Ameisen, Raupen, 
Asseln, Libellen, Amoben usw. nur durch irgendeine Beriihrung wahrzu- 
nehmen, so strecken sie Fangarme aus, ihre Opfer zu packen und zu erwurgen, 
Oder sie ertranken sie in geheimen Mordergruben oder verkleben den wehr- 
losen Tierchen die Atmungsorgane und ersticken sie. Sehr hiibsch hat Kerner 
diese Pflanzen mit Rucksicht auf die ausserordentliche Mannigfaltigkeit der 
Einrichtungen und Apparate zum Fange der Tiere in drei grossere Abteilungen 
gruppiert. Die erste umschliesst die Pflanzen, an denen Hohlraume ausge- 
bildet sind, in die kleine Jiere zwar hineingelangen, aus denen sie aber nicht 
wieder herauskonnen. Die zweite vereinigt die Karnivoren, die infolge der 
Beriihrung durch Insekten bestimmte Bewegungen ausfiihren, um das Opfer 
mit moglichst viel Verdauungssaft zu uberkleiden. Die Formen der dritten 
Abteilung endlich haben in Leimspindeln umgewandelte Blatter, an denen 
die Tiere kleben bleiben und verdaut werden. Am interessantesten sind jeden- 
falls die Vertreter der zweiten Gruppe. Denn nichts kommt uns seltsamer 
vor als Pflanzen, die Bewegungen ausfiihren. Wer denkt da nicht an die 
empfindliche Sinnpflanze, die Mimosa pudica, deren Fiederblattchen bei der 
leisesten Beriihrung wie erschreckt zusammenklappen, oder an den indischen 
Wunderstrauch Desmodium, dessen Nebenblattchen rastlos sich im Kreise 
drehen, als wollten sie der Pflanze am heissen Ufer des Ganges Kiihlung zu- 
facheln. Hier steht die moderne Forschung noch vor Ratseln. Und sie gesteht 
das selbst ein, Aber bei der mit Bewegungsfahigkeit ausgestatteten Karnivoren- 
gruppe ist wenigstens der Zweck der Bewegungen klar. Einige dieser Sippe 
seien hier naher besprochen. Mit am bekanntesten ist der Sonnentau (Drosera 
rotundifolia), der auf Sumpfboden in Gesellschaft von Torfpflanzen, Moosen, 
Riedgrasern uncf nicht selten Fettkrautarten, die gleichfalls Karnivoren sind, 
uppig gedeiht. „Er wachst in den Mooren um Hamburg und Hannover, in 
den Siimpfen des Oderbruches und des Spreewaldes, in den Hochmooren der 
deutschen Mittelgebirge und den Moosen der bayerisch-schwabischen Hoch- 
ebene" (Schmeil). Schliesslich kann man Sonnentau in jedem botanischen 
