LE DÉCOR MODERNE DU JARDIN 
Dans l’art des Jardins, où la nature constitue l'élément éternel et immuable, le transitoire et le fugitif 
tiennent lout aulant aux disposilions continuellement renouvelées des architectes-paysagistes qu'aux 
accessoires décoratifs : statues, groupes, vases, fontaines, bassins, bancs, cadrans solaires et le reste. L’ameu- 
blement de jardin, c’est la modernilé avec ses métamorphoses incessantes. C’est l'accent donné par chaque 
époque, la parure sans laquelle la nature ne présenterait qu'une beauté abstraite et insaisissable. Pour tout 
dire, c’est une mode, avec lout ce qu’elle comporte de fantaisie et d’imprévu. 
Celte transformation — j'allais dire celte réformation de la nalure — est moins illégitime qu’elle ne 
semble. L'immixtion de l’artifice dans le réel, c’est la part du travail humain en lutte avec la création. 
Quel que soit le génie du jardinier, il ne peut être que le très humble collaborateur de la nature ; mais les 
objets de parade ou d'utilité qu’il sème sur son terrain, il les tire tout entiers de son cerveau. Il compose 
un décor avec des éléments personnels. C’est comme un « maquillage » qu’il met au visage immortel du 
monde. | 
Ces libres jeux de l'esprit, qui accentuent si heureusement l'aspect volontaire de l’ordonnance du 
jardin, répondent sans doute à un instinct secret de l'humanité. Même à l’époque romantique où les lecteurs 
de la Nouvelle Héloïse aimaient à bercer leur mélancolie dans ua paysage inculte et sauvage, le civilisé a senti 
le besoin d’égayer son têle-à-têle avec la nature. Il s’est plu à garnir son jardin de bibelots, comme sa 
demeure. 
Ces gentillesses — pour parler comme au xvi° siècle — ont tellement varié au cours des âges que, 
pour suivre leurs transformations, il faudrait refaire l’histoire de l’art décoratif. Redite superflue, tout au 
moins avant la Renaissance. Dans les courtilles du xur° et du x1v° siècle, où le tracé géométrique des plates-bandes 
s’encadre d’une simple balustrade à hauteur d'appui, un banc de pierre, une tonnelle, une freïlle, des pots à 
fleurs, une claire fontaine suffisent à l’agrément de Maugis et de la belle Oriande. Mais les guerres d’outre- 
monts dévoilent les splendeurs des vignes italiennes aux compagnons émerveillés de Charles VIIT et de 
Louis XII. A leur retour, les grands seigneurs italianisants animent leurs parcs et leurs jardins d’un peuple 
de statues. Ils dressent des vasques de marbre, érigent de gracieux édifices. Philibert de l'Orme à Anel, 
Bullant à Ecouen, imaginent des fontaines, des galeries couvertes, cent inventions. Aux Tuileries, Palissy 
construit une grotte de rochers, de coquillages, de petits animaux moulés au nalurel, qu’il qualifie lui-même 
d’admirable. | 
Au xvn° siècle, le goût italianisant fait place au goût du roi — ou de Le Nôtre — Versailles donne le 
ton. Triomphe des vases d'ornement, des groupes plastiques, des jeux capricieux des sources, des canaux ou 
des miroirs d’eau, des colonnades ou des perrons, tout revêt un air de noblesse qui donne de la grandeur 
aux fantaisies les plus puériles des architectes et des jardiniers. Le jardin à la française est d’ailleurs si dégagé 
que les détails se perdent dans l’ampleur de l'ordonnance. 
IL en est ainsi jusqu’au milieu du règne de Louis XV, lorsque la réaction contre le souci de l’éti- 
quette et de la représentation fait rechercher l'intimité des réduits dans le plein air comme dans l’appar- 
tement. Avec les allées torlueuses, les parterres chantournés, les bosquets découpés, se multiplient les pièces 
