34 V- MERERDA 



tre leggi si riducono ad una legge sola: la parte richiama le altre parti per là 

 formazione del tutto: essendo il tutto, o la rappresentazione totale, identica con la 

 somma delle rappresentazioni parziali che la costituiscono, se una parziale rap- 

 presentazione è richiamata in essere per ragione d'identità di percezione presente, 

 la identità del tutto colla somma delle sue parti fa richiamare le altre parti pre- 

 cedenti per ricostituircene il tutto come prima. 



Questa legge di associazione impera tanto nello stato spontaneo che nel riflesso; 

 del quale è uopo dire che consiste nel ripiegamento dell' intelletto sopra le stesse 

 percezioni spontanee, che già costituiscono un fondo di cognizioni sulle quali 

 esso può operare. Il quale ripiegamento, illuminato dall'attenzione, può avvenire 

 così accidentalmente come per opera volontaria, e consiste nel paragonare avve- 

 dutamente le percezioni tra loro, cosicché vengano in rilievo molte somiglianze 

 e dissomiglianze che nello stato di spontaneità non s'eran mostrate, ed elementi 

 che prima comparivano indistinti, per virtù del paragone, risultino chiari. Così 

 lavorando sopra lo stato spontaneo, ha effetto la sintesi e l'analisi riflessa delle 

 percezioni. 



Sopra la stessa legge d'identità è fondata V astrazione, che, insieme alla 

 libertà morale, distingue radicalmente l'uomo dai bruti. L'identico, rappresentan- 

 dosi in gruppi diversi, diviene punto tipico di rappresentazione per tutto ciò che 

 lo somiglia, e punto differenziale per tutto ciò che non lo somiglia. Dalle fre- 

 quenti ripetizioni del punto identico in mezzo a gruppi diversi, sorge l'isolamento 

 o l'astrazione dell'identico da tutti quegli altri elementi coi quali si trova unito, 

 e che non gli somigliano. La bianchezza, ch'io veggio in oggetti diversi, ora unita 

 col freddo della neve, ora con la pieghevolezza della carta, ora con la durezza 

 del muro, finisce con l'isolarsi da tutti quegli altri singoli elementi coi quali sta 

 insieme, quasi fosse una percezione a se; sta a solo come elemento identico di 

 tutti i corpi che in tal punto di colore si rassomigliano, prescindendo da tutti 

 gli altri punti nei quali si mostrano diversi. 



Allo stesso modo si formano gli altri astratti rosso, verde, nero, azzurro; e 

 poiché tutti han comune l'identico effetto di colorire gli oggetti, questo punto 

 comune della diversità loro s'isola, formando il nuovo astratto colore. Essendo 

 i corpi colorati, sapidi, sonori, pesanti, caldi o freddi, lisci o scabri si procede 

 ad altra astrazione di ciò che negli astratti precedenti v'ha di comune; onde 

 l'astratto qualità, che si riferisce a tutti questi modi d'essere. 



Né solo le qualità e gli attributi son capaci d'essere astratti per ragione di 

 identità, ma pure gli oggetti interi possono divenire enti astratti, potendo una 

 percezione totale essere assimilata e sintetizzata con un'altra simile, se guardasi 

 in genere quel che serve a formare quel dato oggetto, prescindendo dal diverso, 



