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è fatto. Quando invece l'organismo non agisce in massa, .l'uomo pnò riflettere, 

 può indagare,' può scegliere, può far prevalere il motivo migliore o che tale gli 

 sembra. In altre parole, sente d'esser libero, sente che può attribuirsi la proprietà 

 dell'atto: in vero egli, intervenendo in una funzione organica minore di se, inizia 

 il movimento e la riproduzione delle percezioni. Or quand'è che l'organismo non 

 agisce più in unica massa? Quando si astrae, quando c'è un'idea morale che ci 

 domina. Or l'astrazione, l'idea morale, rappresentano diminuzione di materia fun- 

 zionante; sicché vi ha questo fatto non più rispondente alle leggi dell'aggre- 

 gazione: diminuisce la materia, e cresce la risultanza; s'assottiglia la funzione 

 organica, e cresce la libertà. Il risultato degli elementi, la catena delle muta- 

 zioni che produce il cangiamento di un risultato in un altro, in corrispondenza 

 al numero e alla posizione degli elementi rispettivi che li costituiscono, soffre 

 un'alterazione; col meno non si ha il meno, ma il più. E legittimo l' inferirne 

 che nel risultato c'è la plusvalenza di uno degli elementi sopra tutti gli altri, 

 di guisa che la risultanza non sia esattamente identica alla somma numerica degli 

 elementi che la compongono; ma perchè alcuno di loro vale come atto sostantivo 

 più degli altri, la risultante corrispenderà alla natura medesima dei componenti, 

 cioè con un numero minore di elementi, per la plusvalenza di uno di essi, si avrà 

 una somma di azione maggiore, non corrispondente al numero. A distinguere 

 questa sostanza, quest'essere di natura diversa dalla materiale, occorre un nome 

 diverso, e l'uso generale adopera la parola spirito. Senza 1' esistenza sua, libertà 

 non vi sarebbe; ma se gli organi fossero congegnati com'è nei bruti, in modo 

 da funzionare come un complesso solo, sicché sarebbe impossibile l'astrazione, 

 pur esistendo lo spirito, mancherebbe la sua plusvalenza, e non esisterebbe libero 

 arbitrio. Sicché la libertà è una risultante di azione spirito e di azione degli 

 organi adatti, ed è interamente connessa colf uso dell'astrazione: l'atto che ne' 

 viene non appartiene allo spirito totalmente, ma nella parte principale, e a lui 

 s'imputa; che se la medesima azione spirito è sopraffatta dall'azione complessiva 

 della massa, gli atti non s'imputano, pur essendo lo spirito dentro il risultato, 

 e spesso essendone conscio. Anzi la libertà morale, così come la imputabilità e 

 la responsabilità, hanno gradi diversi, secondo che le condizioni già dette con- 

 corrano tutte o in parte minore o minima. 



La ripetizione degli atti rende più facili gli atti medesimi, e costituisce 

 V abitudine. Quando un desiderio istintivo, sensitivo, o anche morale, è abitual- 

 mente secondato dalla naturale disposizione degli organi o dalla volontà, e giunge 

 costantemente all'atto cui mira, allora. 1' abito diventa passione. Vi. ha libertà e 

 responsabilità in causa riguardo a tutti quegli atti, il cui inizio e il cui compi- 

 mento dipendono da atti che l'uomo compie liberamente, e a quegli altri dipen- 

 denti da disposizione organica o da istinto, volontariamente secondati e coadiuvati. 



