164 FRANCESCO CIPOLLA 



piccole dimensioni, sia per la mancanza di buone iconografie che riproducano 

 fedelmente e chiaramente le particolarità dei loro resti calcarei. 



Se si aggiungono inoltre i notevoli progressi compiuti nella conoscenza dei 

 briozoi dalle recenti ricerche morfologiche e dalle conseguenti e numerose inno- 

 vazioni apportate nella loro sistematica, si giustificherà il fatto che pochissimi 

 fra i moderni naturalisti se ne sono veramente occupati e fra questi quasi tutti 

 han dovuto impiegarvi la massima parte della loro attività scientifica. 



In Italia, dal 1869 al 1905 si sono succedute le pubblicazioni di A. Manzoni, 

 di G. Seguenza e di A. Neviani; ma in questi ultimi tre lustri, a quel ch'io 

 sappia, nessuno dei paleontologi e zoologi italiani ha voluto riprendere lo studio 

 della nostra fauna briozoica, portandovi l'interessante contributo dei nuovi risul- 

 tati ottenuti nella loro morfologia e nella loro sistematica da Jullien, Levinsen, 

 Calvet, Waters, Canu, ecc. Anzi qualche geologo italiano, ripetendo l'accusa fatta 

 da tempo da alcuni straniera ha dubitato che i briozoi potessero per la loro 

 longevità specifica costituire un buon materiale per la cronologia dei terreni 

 geologici. 



A tale dubbio, che può valere per qualsiasi tipo di fossili poco conosciuti 

 o posseduti in scarsi esemplari, si è ormai sostituito, com'è noto, il riconosci- 

 mento indiscusso del valore dei briozoi, specialmente cheilostomi, nelle correla- 

 zioni stratigrafiche; e ciò, in seguito alle importanti memorie di paleontologi 

 italiani e stranieri, tra cui Pergens, Seguenza, Gregory, Neviani, Waters, Canu, 

 Ulrich, Bassler, ecc. 



Questo valore, così altamente scientifico, io credo di avere precipuamente 

 messo in evidenza nella presente Memoria, alla quale ho voluto dare la forma 

 monografica nella speranza di rendere più facile ed accetto in Italia lo studio 

 di così interessanti organismi, alla cui conoscenza, anche dal lato morfologico, 

 ritengo di avere subordinatamente un po' contribuito. Quest' ultimo risultato si 

 deve principalmente all'abbondanza e alla buona conservazione del materiale 

 preso in esame. 



Il classico giacimento di Altavilla (Milicia), che fa parte della serie 'plioce- 

 nica della provincia di Palermo, è noto per la grande quantità di fossili, conte- 

 nuti ordinariamente nelle sabbie più o meno sciolte e giallicce, su cui è costruito 

 il predetto paese. 



Gli studi finora eseguiti su questi fossili, che ormai fanno parte di molte 





