Die Reptilien und Amphibien Niederhessens. 33 



Höhen hinauf. So fand ich sie am Hang des Heiligen- 

 berges, ferner am Rande des Wildsberges bei Altmorschen 

 in 300—350 m Höhe. In der nächsten Umgebung der 

 Stadt Melsungen ist die Schlange nicht selten. 



Die beiden anderen Schlangen Niederhessens, die leider 

 noch oft von Unkundigen verwechselt werden, sind lebend- 

 gebärend. 



Die glatte Natter oder Schlingnatter (Coronella laevis 

 Mer., C. austriaca Laur.) habe ich bis jetzt vorzugsweise 

 an zwei engbegrenzten Lokalitäten des Kreises Melsungen 

 gefunden, nämlich in der nächsten Umgebung der Stadt 

 Melsungen (Abhänge an der Bergbrauerei, am Pfiefferain, 

 am Hupberg), von wo sie mir auch mehrfach gebracht 

 wurde, und am bekannten Heiligenberge. Sie liebt als 

 Aufenthaltsort besonders Waldränder, steinige Abhänge 

 und macht hier auf Eidechsen Jagd. Nebenbei soll sie 

 auch Mäuse vertilgen. Dieses harmlose Tier wird oft als eine 

 Kreuzotter angesehen und getötet. Sie wurde mir als 

 solche gebracht und bezeichnet; noch mehr aber wurde 

 mir von Kreuzotterfunden und Beobachtungen aus der 

 Umgebung Melsungens berichtet. Da die Kreuzotter hier 

 nicht vorkommt, wird es sich in allen Fällen um die glatte 

 Natter gehandelt haben. Diese hat bei flüchtiger Be- 

 trachtung ja auch eine entfernte Ähnlichkeit mit unserer 

 Giftschlange ; die dunklen Flecken und Tupfen auf dem 

 Rücken laufen bei schneller Bewegung des Tieres in ein-, 

 ander über, so dass wohl die Zickzackzeichnung des Kreuz- 

 otterrückens vorgetäuscht werden kann. Zur genaueren 

 Unterscheidung der glatten Natter von der Kreuzotter ist 

 zu achten auf den kurzen stummelförmigcn Schwanz der 

 letzteren im Gegensatze zu dem langen schlanken der 

 ersteren. Die glatte Natter hat glatte Schuppen, die 

 Kreuzotter gekielte. Ferner charakterisieren der plumpe 

 Körperbau, der vom Rumpfe scharf abgesetzte, fast drei- 

 eckige Kopf schon aus der Entfernung die Viper. In der 

 Nähe Cassels kennt man die Coronella von Landwehrhagen; 

 bei Rotenburg soll sie am Emanuelsberge, am Teufelsberge 

 und anderen Orten nach Dr. Eisenach nicht selten sein. 



