Die Schwalben vor 200 Jahren. 115 



zu laufen destinieret". So gut diese Bemerkung ist, so lächerlich ist 

 eine andere. Als besondere, dieser Gattung eigene Eigenschaft schreibt 

 nämlich Zedier: „Er flieget über Land und See". Er durfte ja diesen 

 wichtigen Punkt auch gar nicht auslassen. Ueber das letzte schliesslich, 

 was über den Mauersegler gesagt ist, kann man schlecht url eilen, 

 nämlich: „Er hat ein so scharfes Gesicht, dass er auf 1000 Schritte 

 siehet und seine Beute erhaschet". 



Bedeutend interessanter, auch kennzeichnender für den damaligen 

 Stand unserer Wissenschaft ist die Beschreibung der Lebensweise der 

 Schwalben. Ich will mich hier auf die wichtigsten Momente be- 

 schränken.. Um nicht nur zu verurteilen, möchte ich betonen, dass in 

 einzelnen Punkten die Beobachtung auch damals verhältnismässig weit 

 war. So sagt Zedier über die Art der Atzung: „Die Alten, sowohl die 

 Männlein wie die Weiblein, wissen die Jungen in so feiner Ordnung 

 zu ätzen und zu speisen, dass sie allezeit dem eltesten und zuerst aus 

 dem Ey gekrochenen zuerst und hernach den anderen in der Ordnung, 

 so sie an das Licht gekommen, Futter reichen". Dieser Charakterzug 

 ist sicher gut und noch heute kann man ihn anführen. Aber schon 

 das Nächste ist wieder so fabelartig und unwissenschaftlich. Die Alten 

 sollten, wie es verschiedentlich heisst, die Augen der jungen Vögel „mit 

 Schwalben- oder Schellkraut bestreichen, dass sie davon sehend werden". 

 Kann man manche Sage und falsch angeführte Tatsache noch ver- 

 stehen, so ist es doch unf assbar, wie solch eine Ansicht, zum Beispiel 

 die des Bestreichens mit Schellkraut, aufkommen konnte. Die Orni- 

 thologen jener Zeit, wenn auch wie Zedier nicht alle, gingen noch viel 

 weiter. Sagt da Rorarius (Tract. quod animalia bruta saepe ratione 

 utantur melius homine. II. 198): So die Zeit gekommen, dass die 

 jungen Schwalben ihr Nest verlassen und ausfliegen sollen, versammeln 

 .sich viele Alte, die ihnen mit Blutsbande verwandt sind, um ihre Nester 

 und nötigen die Jungen zum Ausfliegen, ermahnen sie auch, sich ein 

 Hertz zu fassen und das Fliegen getrost zu wagen, weil sie ja bereit 

 wären, ihnen wieder aufzuhelffen, w r enn etwa ihr Flug nicht sollte von 

 statten gehen. Weil nun aber die Alten nicht wissen können, was in 

 anderen Nestern vorgeht, so machen die Eltern der Jungen ihren nahen 

 Verwandten kundt, dass ihre Jungen erwachsen wären und sie demnach 



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