Die Waldschnepfe. 157 



strich, und wenn er in Erwartung des paarungslustigen Vogels gegen 

 Abend am Waldrand sitzt, mit dem Ausblick auf eine Wiese, die 

 Dämmerung unmerklich heraufzieht und ihm der in den. noch kahlen 

 Baumwipfeln spielende Frühlingswind einen warmen Hauch als Gruss 

 der sich wieder belebenden Natur zuträgt, dann überkommt ihn wohl 

 jene poetische Stimmung, die in den Worten Ausdruck findet: 

 „0 Frühling, trunken bin ich Dein; o Frühling, ewig bist Du 

 mein". 



Leichten, gewandten Fluges steigt ein Vogel ausser Schussweite 

 von uns auf, dem bald ein anderer sich anschliesst. Gespannt stehen 

 wir und lauschen. Pst-bist, psiwit-psieb, dann wieder gohrr-quarr ertönt 

 das im Flüsterton gehaltene Frage- und Antwortspiel des balzenden 

 Paares. Es liegt im Vergleich zu der Werbung vor manchem anderen 

 Vogel eine vornehme Art in den Liebesbezeigungen und dem Hochzeits- 

 flug eines Schnepfenpärchens, dem gerade die Dämmerung, das Zwie- 

 licht — auch das der Morgenstunde — , für die Sprache des Herzens 

 geeignet zu sein scheint. Scharf wie Schattenbilder heben sich die 

 beiden Vögel vom dämmerigen Horizont ab. Bald stossen sie auf- 

 einander, bald weicht einer vor dem anderen zurück. Deutlich nimmt 

 unser scharfes Auge wahr, wie der eine Vogel die Flügel nachlässig 

 hängen lässt, den Schwanz ausbreitet und den Schnabel senkt. Doch 

 bald beginnt die Fehde von neuem. Sind es Nebenbuhler, die ein 

 Turnier ausfechten? Nein; die sich bekämpfenden Männchen stechen 

 mit ihren langen Schnäbeln bösartiger darauf los, obschon sie sich bei 

 deren Weichheit und Biegsamkeit nicht viel Schaden zufügen können. 

 Der Schnepfenschnabel ist eben keine gefährliche Waffe. Er ist nur 

 Hilfsmittel beim Aufsuchen der Nahrung. Dazu ist er auch ganz besonders 

 geeignet, denn vermöge seiner etwa sieben Zentimeter betragenden 

 Länge ist es der Schnepfe möglich, aus feuchtem Boden, vermodertem 

 Laub, Kuhdünger usw. die versteckteste Beute mit dem Schnabel hervor- 

 zuziehen, wobei sie durch ein anscheinend sich gerade in der Schnabel- 

 spitze geltendmachendes Tastgefühl und auch noch dadurch unterstützt 

 wird, dass sie im lockeren Erdreich die vordere Hälfte des Schnabels, 

 den sie stets nur bis zu den Nasenlöchern in den Boden einführt, zu 

 öffnen und auf diese Weise Nahrung zu sich zu nehmen vermag. 



