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mit ihrem schlankeren, geraden oder schwach säbelförmigen, in eine 

 einfache Spitze auslaufenden, aber nicht mit einem Haken versehenen 

 Schnabel. Sie sind schnellere, anmutigere und gewandtere Flieger als 

 die Möwen, nur die in 8 Arten verbreiteten Tölpelseeschwalben (Anous) 

 machen in dieser Beziehung eine Ausnahme, sie streichen an den 

 Schiffen oft so nahe vorbei, daß die Matrosen sie mit der Mütze auf 

 das Verdeck schlagen. Deshalb werden sie für dumm gehalten und 

 „Tölpel"-, „Döskopf"- oder „dumme Seeschwalben" genannt. 



Ihre Beute, die sie beim Vorüberfliegen oder, rüttelnd erspähen, 

 nehmen sie durch plötzliches Herabschwenken vom Wasser auf oder 

 stoßen danach aus der Luft, wobei sie oft auf Augenblicke unter dem 

 Wasserspiegel verschwinden. Sie bewohnen neben größeren Binnen- 

 gewässern vor allem auch die Meeresküsten. 



Recht abweichend vom Typus der übrigen Familiengenossen der 

 Seeschwalben durch eigentümlichen Schnabel und höhere Läufe und 

 etwas längeren Hals zeichnet sich die Gattung Rynchops (Scheren- 

 schnabel) aus, die in 5 Arten die Küsten, Lagunen und Flüsse Afrikas, 

 Indiens und des wärmeren Amerika bewohnen. Bei dieser Vogelgattung 

 ist der Unterkiefer länger als der Oberkiefer, stark seitlich zusammen- 

 gedrückt, einer Messerklinge ähnlich; auch der Oberkiefer ist am 

 Spitzenteil stark zusammengedrückt, während die Kieferäste sehr kurz 

 sind. Die Lebensweise im allgemeinen sowie die Brutgewohnheiten im 

 besonderen gleichen zwar denen anderer Seeschwalben vollkommen, 

 doch ist entsprechend dem Schnabelbau die Ernährungsweise abweichend. 

 Sie fliegen ziemlich geräuschlos, Nahrung suchend, dicht über der 

 Wasserfläche hin, wobei sie den Schnabel in das Wasser einsenken. 

 Dabei werden die Flügel nicht sehr tief gesenkt, da sonst ihre Spitzen 

 die Wasserfläche berühren würden, besonders gern in mondhellen 

 Nächten. Der Unterschnabel dient wohl auf diese Weise dem Vogel 

 als Tastorgan, mit dem er alles Genießbare — in erster Linie aber 

 wohl Jungfische — wie mit einer Schere faßt, wenn er in die an der 

 Oberfläche schwimmenden Scharen gerät.*) Denn daß sich die Vögel 

 ausschließlich von Algen ernähren, die auf der Wasseroberfläche 

 schwimmen, ist in Anbetracht der vorwiegend nächtlichen Lebensweise 



*) Hesse-Do fl ein, Tierbau und Tierleben, Leipzig 1914, Bd. II, S. 144. 



