92 Dr. W. R. Eckardt: 



Schwimmen und Tauchen sind sie Meister, und zwar rudern sie beim 

 Schwimmen unter Wasser mit Flügeln und Füßen, mit den ersteren aus- 

 greifend und rudernd, mit den letzteren sich vorwärts stoßend, weshalb 

 man sie treffend wohl auch Rudervögel, oder besser „Rudertaucher" genannt 

 hat. Weniger geschickt sind sie im Fluge, denn das Auffliegen* vom 

 Wasser oder vom Erdboden fällt ihnen schwer. Einmal erhoben, fliegen 

 sie jedoch v schnell mit hastigen Flügelschlägen, doch sind sie nicht 

 imstande, plötzliche Wendungen im Fluge auszuführen. Der seit 1844 

 ausgerottete Riesenalk (Alca impennis) von Gänsegröße ist überhaupt 

 ganz flugunfähig gewesen; er war in den südlicheren Teilen des nörd- 

 lichen Eismeeres und an nordatlantischen Gestaden heimisch, besonders 

 in Island, aber auch in Grönland und Neufundland, nach vorgeschicht- 

 lichen Funden einstmals auch auf den dänischen Inseln. 



Die Alken nisten auf Felsen in Ritzen des Gesteins, oder auch in 

 Höhlen, die sie sich mit Schnabel und Krallen selbst graben, und legen 

 in der Regel nur ein einziges Ei. Ihren Jungen müssen sie lange Zeit 

 Futter zutragen, weil diese mit dichtem Flaum bekleidet sind, der 

 Wasser aufsaugt, weshalb die Jungen erst im Federkleid aufs Wasser 

 gehen. Die auffallend geformte Schnabeldecke, welche die alten Alken 

 nur zur Fortpflanzungszeit tragen, mit der Mauser aber als Ganzes ab- 

 werfen, hängt demnach zweifellos mit der Biologie der Ernährung und 

 Fütterung zusammen. Vor allem merkwürdig ist in dieser Hinsicht der 

 Schnabel des Papageitauchers (Fratercula arctica), dessen Einrichtung nach 

 Hilz heimer folgende ist: Der Schnabel dieses Vogels ist, von der Seite 

 gesehen, dreieckig, an der Wurzel höher als an Kinn und Stirn, seitlich 

 stark zusammengedrückt, hinten mit einer wulstigen Haut umgeben, die 

 sich auch am Mundwinkel festsetzt und ihm beim Zutragen von Futter 

 für seine Jungen wesentliche Dienste leistet. Diese werden haupt- 

 sächlich mit Sandaalen (Ammodytes tobianus) gefüttert, die er oft weit 

 herholen muß. Da es nun zu mühsam wäre, jedes Fischchen einzeln 

 zu holen, hat er in der Haut der Mundwinkel eine Einrichtung, mehrere 

 auf einmal zu bergen. Er vermag nämlich, wie Naumann ausführt, 

 jedes einzeln gefangene Fisch chen, nachdem er es totgekneipt hat, mit 

 seinem Kopf in den Mundwinkel zu klemmen, seinen schlanken Körper 

 aber außen herabhängen zu lassen und so abermals zu tauchen und 



