Der Wechsel im Bestände der Wachtel. 173 



Halme hielten besonders die Kinder Ausschau nach der Wachtel, die 

 nun nach dem Volksglauben das abgemähte Feld verlassen mußte. 



In einzelnen Gegenden war es wohl auch üblich, die letzten Halme 

 eines Feldes stehen zu lassen, um der Wachtel, dem Schutzgeist des 

 Feldes, nicht den letzten Unterschlupf zu rauben. Dieser Brauch hatte 

 seine Wurzel jedenfalls in dem uralten germanischen Glauben, der dem 

 Landmanne gebot, zum Schutze seiner Feldfrüchte die letzten Halme 

 eines Getreidefeldes für Wotans Pferd stehen zu lassen. 



Ganz plötzlich zeigte sich dann ein Rückgang im Wachtelbestande. 

 Ihre Zahl verringerte sich von Jahr zu Jahr so sehr, daß seit etwa 

 15—20 Jahren der Wachtelruf zu den größten Seltenheiten auf den 

 dortigen Fluren gehörte; in vielen Jahren war er überhaupt nicht zu 

 hören. Die gleiche Erscheinung zeigte sich auch in anderen Landes- 

 teilen Sachsens und des übrigen Deutschland. 



Im Jahre 1916 tauchte nun ganz plötzlich die Wachtel in größerer 

 Zahl wieder auf; im verflossenen Jahre 1917 hatte sich der Bestand 

 wieder soweit gehoben, daß er den vor etwa 30 Jahren nicht nur 

 erreichte , sondern an vielen Stellen erheblich überschritt. Wie zahl- 

 reiche Mitteilungen in Zeitschriften usw. zeigten, wurden auch ander- 

 wärts Beobachtungen über die erhebliche und recht erfreuliche Zunahme 

 der Wachtel gemacht; es wurden sogar Landstriche von ihr besiedelt, 

 die sie auch früher gar nicht oder nur ganz spärlich bewohnt hatte. 



Bei der Erforschung der Gründe dieser eigentümlichen Erschei- 

 nung kam mir nun die Nummer 30 der Deutschen Verkehrs-Blätter 

 vom 25. Juli 1895 in die Hände, die folgende interessante Mitteilung 

 enthält : 



„Der Wachtelzug mit der Eisenbahn durch Deutsch- 

 land. Aus Oberitalien wird berichtet: Man hat in Deutschland, wenige 

 Eisenbahn angestellte der Linie Basel— Luxemburg ausgenommen, keine 

 Ahnung davon, daß im letzten März (also 1895) 256 000 lebendige 

 Wachteln von Aegypten durch Deutschland (via Brindisi — Gotthard) nach 

 London gesandt wurden und daß diese Sendungen im April und Mai 

 bis anfangs Juni je nach der Witterung in viel größerem Maßstabe 

 fortdauern, um je nach dem mehr oder weniger ergiebigen Fange die 

 Zahl von i*/ 2 — 2 Millionen zu erreichen. Diese Wachteln werden sodann 



