Die Elster und die Externsteine. 237 



aussterben, und wenn zwar, Tacitus zufolge, die gefangenen Tribunen 

 und Centurionen an die Opfersteine der heiligen Haine geschleppt wurden, 

 so braucht es sich dabei nicht notwendig um die Externsteine gehandelt 

 zu haben, zumal noch keineswegs sicher festgestellt ist, wo eigentlich die 

 Schlacht geschlagen wurde, und da Opfersteine an sehr vielen Orten, 

 oft gar nicbt weit von einander entfernt, aufgestellt waren. 



Mit dem schon erwähnten „Rupes picarum" kommt man ebenfalls 

 zu keinem rechten Ende. Allerdings deutet diese Bezeichnung ganz 

 offensichtlich auf den Namen des in Rede stehenden Tieres, vielleicht als 

 lateinische Uebersetzung irgendeines für dieses damals schon ge- 

 brauchten niederdeutschen Wortes, ob aber dieses Wort das heute nach 

 neunhundert Jahren gebräuchliche und gerade für diese Gegend zentrale 

 Exter ist, das läßt sich wohl mit Sicherheit nicht sagen. Man könnte 

 es für möglich halten, weil der Westfale Tunnicius schon in einer 1514 

 veranstalteten Sprichwörtersammlung sagt: „den extern wert ok wol 

 ein ei gestolen" aber günstigenfalls würde doch immerhin nur bis zum 

 Jahre 1093 zurück der Beweis erbracht sein, daß die Steine sowohl in 

 der lateinischen als auch in der niederdeutschen Sprache Elstersteine sind. 



Was kann man nun aber vor dieser Zeit und gar vor der Hermanns- 

 schlacht über die Elster gewußt haben ? Aristoteles erwähnt- sie nicht, 

 woraus man schließt, daß sie zu seiner Zeit in Griechenland noch fehlte. 

 Dagegen kommt sie bei den Römern vor. Ovid (43 vor bis 17 nach 

 Christi) verwendet sie in seinen Metamorphosen bei den „Musen" und 

 Cajus Plinius Secundus führt an, daß ihre Verbreitung von den 

 Apenninen aus nach Rom erst zu seiner Zeit bemerkt sei. Im ersten 

 Jahrhundert unserer Zeitrechnung rückte also die kluge Elster schon 

 gegen die damalige Weltstadt vor, ihr erster geschichtlich nachweis- 

 barer Anschluß an den Menschen, der sich inzwischen von China durch 

 Asien über das ganze Europa ausgedehnt hat. Ob die Einwanderung 

 in Westfalen von Südosten über Griechenland geschah oder aber in 

 gerader Linie von Osten her erfolgte, wer weiß es! Ist letzteres der 

 Fall gewiesen, indem der Vogel waldigen Gebirgszügen folgte, so kann 

 dieser auch schon vor der Hermannsschlacht den Teutoburger Wald er- 

 reicht haben und unter der Gunst von Umständen bei den Steinen, in 

 deren Nähe sich — eine Seltenheit für das Gebiet — ein Teich befindet, 



