34 Dr. Otto Büsing: 



Ein Wahrzeichen des Landes sind die endlosen, oft schnurgeraden 

 Alleen von Pyramiden- und Silberpappeln; Baumarten, welche auch 

 sonst überaus zahlreich vertreten sind. Strichweise finden sich im 

 Flachlande größere und kleinere Sumpf- und Teichgebiete, meist mit 

 undurchdringlichem Schilf- und Rohrbestande. Von den zahlreichen 

 Kanälen, die das Land durchziehen, brauche ich hier kaum zu sprechen, 

 da sie mit ihren flachen und kahlen Ufern und bei* dem lebhaften 

 Schiffsverkehre, der während des Krieges auf ihnen herrschte, kaum 

 jemals Gelegenheit zu ornithologischen Beobachtungen gewährten. 



Was nun den eigentlichen Gegenstand dieser Schilderungen be- 

 trifft, so muß ich an erster Stelle von der Elster sprechen, nicht etwa 

 aus besonderer Vorliebe für sie, sondern weil sie geradezu als Charakter- 

 vogel jenes Teils von Nordfrankreich bezeichnet werden kann. Niemals 

 früher habe ich so viele Vertreter dieser Art auf verhältnismäßig engem 

 Räume gesehen. Wie oft kamen uns Dutzende gleichzeitig zu Gesicht! 

 Ich erinnere mich auch, um Ostern 1917 bei einem Rundblick unweit 

 der Stadt St. Amand, westlich von Valenciennes, 18 Elsternester gezählt 

 zu haben, die fast alle in den Wipfeln hoher Pappeln saßen. Wie 

 mögen ihre Erbauer jahraus, jahrein der Kleinvogelwelt durch Nest- 

 plünderung Abbruch tun, zumal das wald- und gebüscharme Land der 

 Ansiedlung von Singvögeln ohnehin nicht gerade günstig ist ! 



Weit angenehmer als diese Elsternplage berührte mich das regel- 

 mäßige Vorkommen der Schleiereule, die in vielen Dörfern als 

 Bewohnerin der alten Kirchtürme und auch mitten in einer Stadt von 

 der Größe Douais angetroffen wurde. So manches Mal habe ich einem 

 solchen Kauzpaare zugesehen, wenn es in tiefer Dämmerung oder beim 

 Mondenschein schattengleich in schwankendem Fluge seine Wohnstätte 

 umschwebte, und habe in den Frühlingsmonaten fast allnächtlich das 

 heisere Kreischen vernommen. 



Andere Eulenarten konnte ich in dem Schloßparke des Dorfes 

 Sancourt bei Cambrai beobachten. Er beherbergte zum Beispiel mehrere 

 Pärchen Waldohreulen. Zwei von diesen Tieren hielten sich tags- 

 über im Wipfel eines alten Lebensbaumes auf, wo man sie oft von 

 untenher durch das Astgewirr erblicken konnte. Gegen Abend fingen 

 sie regelmäßig an, ihre Stimme hören zu lassen, indem sie wohl zehn 



