114 OttoLeege: Der Kampfläufer. 



abseits stochern einige Weibchen, die auffallend den Rotschenkeln 

 ähneln, im weichen Boden nach Nahrung, aber die Hähne zeichnen sich 

 vorteilhaft durch ihr prächtig glänzendes Brustschild aus, das bei dem 

 einen in schneeigem Weiß, beim anderen in tiefem Schwarz oder Rot- 

 braun, bald in allen möglichen Uebergangstönen leuchtet, hier einfarbig, 

 dort getüpfelt oder gestrichelt, ja in solchen mannigfaltigen Abände- 

 rungen, daß kaum zwei einander völlig gleichen. Aber nicht nur dieser 

 abstehende langfederige Kragen ist eine Eigentümlichkeit des Hahns, 

 sondern im Nacken treten noch zwei merkwürdige gekräuselte Feder- 

 zöpfe hervor, und das ganze Gesicht ist mit rotgelben Warzen 

 übersäet. 



Da stehen nun ihrer zwei auf kurzem, niedergetretenem Rasen wie 

 grimme Kämpen einander gegenüber, mit wütenden, herausfordernden 

 Blicken einander musternd und vor Erregung zitternd. Ist es wilde 

 Eifersucht, heiße Liebesglut um die schüchterne Schöne abseits, die 

 sich gar nicht um die Streitenden zu kümmern scheint? Immer be- 

 drohlicher betrachten sich die Partner, sträuben dumpf knurrend das 

 schillernde Gefieder, den gleißenden Brustschild, den Nackenschmuck, 

 senken den Kopf, richten den Schnabel wie einen Speer geradeaus und 

 stürzen nun wie kampfesmutige Ritter im Turnier wild aufeinander los. 

 Jeder sucht den Stoß zu parieren, und gewöhnlich gleitet die Waffe 

 machtlos am Schilde des Gegners ab oder trifft das warzig gepanzerte 

 Haupt. Keiner fügt dem andern nennenswerten Schaden zu, höchstens 

 verliert einer oder der andere eine Feder, und nur selten bekommt beim 

 Anprall die Waffe eine Knickung, die aber bald wieder ausheilt ; denn 

 der Schnabel ist nur weich. Wieder und wieder beginnt das Balzspiel, 

 bis der ermüdete Gegner von der Schaubühne abtritt, um anderen Platz 

 zu machen, und endlich alle davonfliegen. 



Beharrlich halten sie an ihren einmal gewählten Sammel- und 

 Kampfplätzen trotz mancherlei Störungen fest, und leider machen sich 

 unsere Jungen die Gewohnheit zunutze, indem sie Laufschlingen auf- 

 stellen, in welchen die Unvorsichtigen nur zu oft gefangen werden. 

 Kein Wunder daher, wenn sie an manchen Stellen fast verschwinden, 

 aber zum Glück beherbergen jene menschenleeren Meeden, wie sie im 

 Süden' Frieslands vorherrschen, noch zahlreiche Nester. 



