Im Weltkrieg von der Mellumplate nach dem Kapland. 227 



die kamen? Aus Europa, ja, das wußte er; aber genügt das unserem 

 Wissensdrang? Das winzige Ringlein aber sagt es uns, wenn der glück- 

 liche Zufall es will. Es erzählt uns ganze Romane, Märchen von Schick- 

 salen und Weltreisen, von Heimatstreue und Gefahren, aber Märchen 

 und Romane, die wahr sind. 



Gar zu nüchtern geben gewöhnlich die wissenschaftlichen Berichte 

 diese Erfolge des Ringversuchs wieder. Ermüdende Listen von Zahlen 

 und unbekannte Ortsnamen lassen ganz vergessen, welch wunderbare 

 Scheinwerferstrahlen in der finsteren Nacht unserer bisherigen Unkenntnis 

 das doch sind. Und je mehr solcher Strahlen da registriert werden, 

 desto weniger angenehm ist es zu lesen und man merkt darob kaum, 

 daß sich Strahl an Strahl legt und aus Nacht Dämmerung wird, so daß 

 man schon die Grundzüge der Landschaft erkennen kann, ja, daß endlich 

 Tageshelle an Stelle der Finsternis getreten ist und alles klar vor uns liegt. 



Je mehr Rückmeldungen man zusammenfaßt, desto mehr lichtet 

 sich das Dunkel, aber es hat auch einen großen Reiz, einmal zu sehen, 

 was denn nun gerade aus „unsern" Schützlingen geworden ist. Nimmt 

 doch jeder Pflegevater an seinen Pflegekindern den größten Anteil. Und 

 gerade Mellurn reizt besonders dazu, einmal echt partikularistisch die 

 Ergebnisse zu betrachten. Kann uns schon heute der Ring etwas erzählen 

 über die Vögel, die wir selbst auf der einsamen Insel als Dunenjunge in 

 der Hand hatten? Heute schon, trotzdem der grausige Krieg mit seiner 

 Unterbindung fast allen wissenschaftlichen Verkehrs dazwischen kam? 

 Wir wollen sehen! 



Im ersten Jahre des Bestehens der Freistätte wurden 76 Seeschwalben 

 gezeichnet, vom Wärter leider, der nicht genau angab, welche Nummern 

 Brand- und welche Flußseeschwalben waren, doch sollen von den letzteren 

 nur 10 bis 15 Stück dabei gewesen sein. Wegen dieser Unterlassung 

 Weihusens wurde die weitere Beringung, die übrigens damals noch mit 

 Rossittener Ringen geschah, glücklicherweise aufgehalten. 1913 war ich 

 selbst auf der Kolonie und beringte eine große Menge Vögel: 367 Brand-, 

 383 Flußseeschwalben — unter denen, wie immer, möglicherweise, wenn 

 auch höchstens sehr wenige Küstenseeschwalben gewesen sein könnten — , 

 27 Zwergseeschwalben, 1 Rotschenkel, t Seeregenpfeifer (Ch. alexandrinus) 

 und 1 Wiesenpieper; im ganzen 729 Vögel. Hätte ich damals ahnen 



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