Im Weltkrieg von der Mellumplate nach dem Kapland. 235 



Altvögel dieser Art unter Tausenden Flußseeschwalben auf dem Memmert 

 festgestellt hat. Was wir von der Mellum prüfen konnten, waren alles 

 Sterna hirundo. 



1912 wurden beringt 10—15, 1913 383, 1914 225 Junge, im ganzen 

 etwa 620. Rückmeldungen liefen ein 1913 vier, 1914 zwei, 1915 eine, 

 1916 und 1917 keine, 1918 eine, 1919 keine. Vom 1913er Jahrgang 

 wurden zurückgemeldet sechs Stück oder 1,56 °/ , vom 1914 er nur zwei 

 oder "0,85%, im ganzen also acht Stück oder 1,31%. Der Prozentsatz 

 ist natürlich infolge des Krieges geringer als sonst, aber schon vorher 

 hatten wir wenig höhere (z. B. 2,38 °/ , 1,59 %, 3,1 %, 2,33%, 1,7% usw.). 

 5520 Fluß- (und Küsten)seeschwalben sind bisher in der Nordsee von hier 

 aus gezeichnet worden, also ein großer Teil des ganzen Bestandes über- 

 haupt. Und trotzdem diese geringen Prozentsätze — hingegen in Friedens- 

 zeiten eine rasche und sehr erfreuliche Zunahme der Seeschwalben auf 

 den Kolonien. 



Das erklärt sich aus der geringen Zahl der Feinde dieses Vogels. 

 Unter den Tieren rechnen da fast nur Edelfalken, wie der Wanderfalke, 

 der 1913 die Mellumer Kolonie zur Brutzeit zehntete und den die Heger 

 der Freistätte in wahrhaft großzügigem, weitherzigem Naturschutz doch 

 gewähren ließen, was immer wieder anerkannt werden muß als leuchtendes 

 Vorbild! Wo es brütende Silbermöwen in der Nähe gibt, da räumen sie 

 in Sturmflut- und sonstigen Himgerszeiteq, böse unter den Eiern und 

 Jungen der Seeschwalben auf, sonst aber kann man im allgemeinen sagen: 

 die Seeschwalben haben nur drei Feinde: das Meer, das Wetter und den 

 Menschen. Das Meer vernichtet durch ungewöhnliches Hochwasser die 

 Gelege und die ganz kleinen Jungen und versagt zuweilen genügende 

 Nahrung für diese; das Wetter tötet die Jungen durch anhaltende Nässe 

 und Kälte; der Mensch aber ist der furchtbarste Feind, er rottet in 

 wenigen Jahren ganze Bestände aus, wenn ihm nicht Einhalt getan wird. 

 So hat er im Kriege und in der Revolutionszeit wieder bis auf geringe 

 Reste vernichtet, was wir in Jahren großgezogen. Aber nirgendswo ist 

 das Schützen eine so dankenswerte Aufgabe als bei den Seeschwalben: 

 in kurzer Zeit kann man sie wieder hochhaben, wenn der Bestand nicht 

 gar zu weit herunter war, und da ist jetzt Gefahr! Der Mensch ver- 

 nichtet mehr durch Eierraub als durch Abschuß. Wenn durchaus eine 



