Das Birkhuhn. (Tetrao tetrix.) 207 



harten Birke inmitten von Nadelholzgruppen, niederem Buschholz und 

 Strauchwerk waren Oasen, in denen das Birkwild seinen Sitz hatte, 

 die es dem geschlossenen Walde vorzog. Unter dem Schutze von 

 Gras und Heidekraut verbarg die Henne dort ihr Gelege, und auf einer 

 kaum Nest zu nenneaden, meist nur in den bewachsenen Boden einer 

 Waldblösse gedrückten Vertiefung, bisweilen .auch auf zusammen- 

 getragenem Laub, dürren Blättern und Pflanzenstengeln, fanden wir, 

 wenn auch nicht immer leicht, Mitte Mai bis zu einem Dutzend, selten 

 mehr, der gelbbraunen, mit dunkelbraunen Flecken und Punkten über- 

 säten Eier des Birkhuhns. Innerhalb drei Wochen waren diese dann 

 vom Weibchen gezeitigt. 



Selten betrat eines Menschen Fuss diese Stätte. Nur der stille 

 Naturfreund pilgerte dorthin, oder der Weidmann kam, um sich zu 

 holen, was ihm gebührte. Oft habe ich ihn begleitet, und besonders 

 gern schon vor dem Erwachen des jungen Tages, wenn über dem 

 Walde noch die Dämmerung liegt, die in dem Waldläufer ein Schauern 

 wie vor dem Heiligsten erweckt, jene Stimmung, die beim ersten 

 Strahl des Frührots die Erinnerung an das Dichterwort wachruft: 

 „0 wunderschön ist Gottes Erde und wert, darauf ein Mensch zu sein". 

 Damals — nahezu 40 Jahre sind es her — gab es dort noch Birkwild 

 in grösserer Zahl. Schon als Knabe lernte ich dort den ersten Birk- 

 hahn kennen, wurde aufmerksam gemacht auf das gerade im Herbst 

 sehr prächtige Farbenkleid sowie auf die unterschiedliche Färbung der 

 jungen, lange mit der Mutter vereint lebenden Vögel gegenüber dem 

 weit lebhafteren Farbenton der Eltern. Und beim Anblick einer Spiel- 

 hahnfeder am Hute eines Jägers überkommt mich heute noch der 

 reizvolle Zauber, der in dem Worte Birkhahnbalz liegt. 



Jetzt ist das Birkwild ja in Deutschland infolge der Bodenkultur 

 fast überall an Zahl zurückgegangen, wenn nicht an vielen Orten ganz 

 verdrängt worden. Doch das nördliche Europa, namentlich Schweden, 

 Nordrussland sowie einzelne Gebiete Asiens beherbergen noch grössere 

 Völker dieses schönen und gegen rauhes Klima sehr widerstandsfähigen 

 Wildes, während es für Mitteleuropa ein seltener Gast ist. Die Eigen 

 Schaft, sich klimatisch anzupassen, verdankt das Birkhuhn einmal 

 seiner sehr dichten Befiederung, sodann aber seiner Anspruchslosigkeit. 



