310 Wilhelm Schmidt-Bey: 



geeignete Auswahl und sind dabei auf den Bestand der Händler, bei 

 denen wir kaufen wollen, angewiesen. An Stelle des gewünschten aber 

 nicht vorrätigen grünen Anzugs lassen wir uns schliesslich einen braunen 

 aufschwätzen. So mag's auch dem Vogel ergehen, und Erdsänger 

 (Nachtigall, Rotkehlchen) müssen vielleicht, wenn sie sich schmücken 

 wollen, in der Hauptsache mit Braun, Rostfarben und Aehnlichem aus- 

 kommen, während sich Kreuzschnäbel, Zeisige, Girlitze und Gold- 

 hähnchen in Grün, Gelb, Orange und Peuerfarben kleiden dürfen. 

 Schuld daran tragen wahrscheinlich die Lichtverhältnisse, unter denen 

 die genannten Arten leben, weisen doch beispielsw^eise auch Garten- 

 bänderschnecken, die von Wiesen stammen, gelbe und solche, die im 

 dunklen Walde heimisch sind, dunkelbraune Gehäuse auf. 



Wie vermag nun der Geschmack des Vogels seine Einwirkung 

 zur Geltung zu bringen und sich durchzusetzen? Zunächst einmal 

 kann das Geschlecht, das in der Minderzahl vorhanden ist (meistens 

 das weibliche), unter seinen Bewerbern die auswählen, die ihm am 

 besten gefallen. Den Ausschlag bei dieser Auslese mögen kleine Ver- 

 schiedenheiten geben, die jederzeit und überall vorkommen, und die 

 es beispielsweise uns ermöglichen. Verwandte, Freunde und Bekannte 

 auseinander zu halten. Diese Verschiedenheiten entwickeln sich, regel- 

 mässig bevorzugt, zu Eigenschaften und zeigen zufolge eines gewissen 

 Beharrungsvermögens Neigung sich zu vergrössern und immer deut- 

 licher In Erscheinung zu treten. Auch schreckt oftmals auffälliges 

 Prachtgefieder alter Männchen unausgefärbte Artgenossen vom Kampf 

 ab ; sagt doch ein Philosoph sogar vom Manne, dass er „im Schatten 

 eines grossen Schnurrbarts im tiefsten Frieden leben kann". 



Natürlich findet die Auswahl durch das an Zahl schwächere Ge- 

 schlecht nicht jedesmal statt; sie mag nur bei 60 von 100 Vogelehen 

 zur Geltung kommen, während die übrigen 40 Paare sich finden, ohne 

 von störenden Dritten belästigt zu werden. Wie die Auslese vor sich 

 geht, kann man im Frühjahre bei Elstern, Meisen und Sperlingen ein- 

 gehend beobachten. Sobald jedoch das Weibchen gewählt hat, hängt 

 es im allgemeinen mit grosser Treue an seinem Gatten und kümmert 

 sich wenig um Freier, die sich etwa noch einstellen. Verlobte Mistel- 

 drosseln und Rabenkrähen verjagen schon lange vor der Brutzeit 



