Prachtkleid und Vogelgeschmack. 311 



gemeinsam und abwechselnd Artgenossen, die sich in ihrer Nähe zu 

 schaffen machen. Bei Vögeln, die ein bestimmtes Nistrevier oder doch 

 einen Nistplatz beanspruchen (grünfüssige Teichhühner, Haustauben im 

 Taubenschlag), bekämpfen mitunter sogar Weibchen benachbarte Männ- 

 chen, wenn die eigenen Gatten gerade abwesend sind oder es an dem 

 nötigen Schneid fehlen lassen. Hin und wieder kann auch das Ge- 

 schlecht, das gemeinhin in der Minderheit vorhanden ist, an Zahl das 

 andere übertreffen. Dann raufen z. B. Buchfinkenweibchen erbittert 

 um ein Männchen, während es sonst umgekehrt zu sein pflegt. Uebrigens 

 sind selbst Weibchen von Tieren, die der Vielweiberei huldigen, nicht 

 unbedingt der Vergewaltigung durch die starken Männchen preisgegeben. 

 Das beweisen gelegentlich Hennen, die mit dem Hahn auf dem Rücken 

 solange herumlaufen, bis dieser, ohne seine Absicht erreicht zu haben, 

 abspringen muss. Ebenso lässt das Verhalten von Auer- und Birk- 

 hühnern an den Balzplätzen den Schluss gerechtfertigt erscheinen, dass 

 sie „auswählen" ; es werden also die Ausführungen, die für „Paarvögel" 

 gelten, mit den nötigen Abänderungen auch hier zutreffen. 



Im allgemeinen arbeitet die geschlechtliche Zuchtwahl langsam 

 und allmählich und bedarf vielleicht, um sichtbare Erfolge zu erzielen, 

 ebenso vieler Zehntausende von Jahren, als der menschliche Züchter 

 Jahre nötig hat, um eine neue Gefiederfarbe oder Zeichnung zu schaffen. 

 Die zahllosen Zufälligkeiten, Gründe oder Schöpfungskräfte zu unter- 

 suchen, die das eine Mal ein Prachtkleid bei einem oder bei beiden 

 Geschlechtern entstehen lassen und das andere Mal seine Bildung 

 hintanhalten oder ganz verhindern, alles das klar und deutlich aus- 

 einanderzusetzen, ist nicht Aufgabe der heutigen Arbeit.. Wir wollen 

 lediglich den Einfluss, den der Geschmack in günstigen Fällen ausüben 

 kann, schildern, und, da sich der Vogel dabei seiner Augen bedient, 

 seien einige Worte über diese Sinnesorgane vorausgeschickt. 



Die Augen der Wirbeltiere und der Menschen sind im wesent- 

 lichen ähnlich gebaut. Linse, Glaskörper, meist schon Hornhaut brechen 

 das Licht und lassen es zu den Sinneszellen (Zäpfchen und Stäbchen) 

 gelangen, von wo aus der Sehnerv die Vermittlung zum Hirn über- 

 nimmt. Bei niederen Wirbeltieren (z. B. Fischen) tritt diese Leitung 

 noch nicht ins Grosshirn ein; Fische mögen also Licht und Farben 



