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Nous devions être des derniers à visiter le tonibeavi de l'empereur, 

 pendant que son corps y reposait encore 



Une formidable batterie, surchargée de gros canons et d'obu- 

 siers, précède, sur le bord de la mer, la porte basse et massive 

 qui ouvre l'accès de la ville anglaise. Du reste, James-Town n'a 

 d'unevillequelenom. Elle est habitée par deux ou trois mille âmes 

 au plus, et ses maisons, hautes d'un étage, quelquefois de deux, 

 petites, chétives, forment une rue unique qui se prolonge dans la 

 direction d'un ravin encaissé entre les parois des hautes montagnes 

 qui le dominent. Cette situation de la ville effraie la pensée. Il 

 semble que la chute d'un fragment de rocher peut à chaque ins- 

 tant porter la destruction dans ses édifices étriqués , et qu'il 

 suffirait de lancer des boulets avec la main, du haut des forts qui 

 couvrent la crête du mont de l'Echelle (Ladder-Hill), pour rui- 

 ner la ville couchée à ses pieds. 



Vers la fin de l'unique rue de James-Town, on atteint une 

 bifurcation de la route. Le chemin de droite suit le prolongement 

 de la ville, de plus en plus rétrécie; il mène à la chute d'eau de 

 Briars, près de laquelle on voit encore la maison qui fut ha- 

 bitée par Napoléon, les cinquante premiers jours de son séjour 

 dans l'île. Le chemin de gauche conduit au tombeau de l'empe- 

 reur. Il serpente sur les flancs des monts, du côté de la ville. Sa 

 pente est rapide et l'ascension fatigante. Un parapet en garnit le 

 contour Vort à propos , car il suffirait d'un faux pas pour être 

 roulé jusqu'au fond des précipices qui le bordent. 



A mesure qu'on s'élève sur cette route, la viile s'amoindrit de 

 plus en plus ; ses maisons s'écrasent. Elles n'apparaissent dIus 

 que comme des taches blanches et rouges semées sur un sol brun, 

 comme une sorte de ruisseau coloré coiilant vers la mer au fond 

 d'une crevasse des montagnes. La mer n'apparaît elle-mèmequ'au 

 bout d'une longue fente des. terres. 



Vers l'intérieur la vue est peut-être moins triste. La cascade 

 de Briars , projette ses blanches eaux au-dessus d'un vaste en- 

 tonnoir creusé dans le roc. Ce filet d'eau brille au bord de la pa- 

 roi supérieure de ce bassin naturel , avant de tomber sous forme 



