NOTICE BIOGRAPHÎQUE. 71 



ses livres de prédilection. Sa mémoire, par la suite 

 prodigieuse , quant aux lieux , s^exerçait alors sur les 

 poètes , et il récita sans faute un chant de PEnéide. A 

 douze ans, il dévora un cours de rhétorique, et il 

 apprit en trois mois Talgèbre du premier degré. 



Quoi quW en soit, si Ton se reporte à Tépoque où 

 ces événements se passaient, cVst-à-dire de 1798 à 

 i8o2, on comprendra comme nous que c''était-là, 

 pour le jeune d^Urville , une étrange éducation. En- 

 touré de prêtres attachés aux principes de PEglise 

 cathohque, Jules d^Urville était d^me piété remar- 

 quable ; sa mère s^était constamment efforcée de lui 

 faire partager les idées aristocratiques auxquelles 

 elle était si fort asservie; et dans Tagitation gé- 

 nérale de ce temps, il était impossible que ce vent de 

 révolution qui soufflait de toutes parts, passât, sans 

 Teffleurer au moins, sur cette jeune imagination avide 

 d^independanceet de liberté. Aussi, ne pourrions-nous 

 dire la lutte incessante qui s''était étabhe dans cette 

 jeune tête rêveuse; lutte pleine de raisonnements et de 

 passions, où les idées les plus opposées se livraient ba- 

 taille; lutte, il faut bien le dire, qui accompagna 

 Tenfant, devenu homme, jusqu^à son tombeau. Dans 

 sesdernières années encore , on pouvait reconnaître 

 dans le marin, vieilli par les fatigues et les travaux, 

 et les traces maternellement aristocratiques, et les 

 souvenirs patriotiquement républicains de son enfance. 

 Dumont-d^Urville ne fut jamais homme du monde, et 

 s^il eut le cœur d''un gentilhomme, il eut toujou^^s 

 Técorce d'un plébéien. 



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