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sième, bien que son examen lui permît d^entrer dans 

 la classe de seconde d^humanités. Son but était dWoir 

 beaucoup de prix à la fin de Tannée ; son calcul fut 

 pleinement réalisé. Ces succès , loin d^être acceptés 

 avec joie par sa mère , devinrent pour elle le sujet 

 dVme profonde douleur. Elle voyait, en effet, par là 

 ses plus chères espérances détruites ; la gloire mili- 

 taire devait rapidement enflammer cette jeune imagi- 

 nation , et la faire renoncer pour toujours à Thabit 

 ecclésiastique. 



Or, Tenfant avait emporté avec lui ces désirs de 

 renommée qui devaient nécessairement prendre des 

 forces au milieu de cette génération, tout enivrée 

 des succès militaires de Tempire. Cétait alors, comme 

 il Va dit lui-même, un enfant faible et malingre, 

 petit de taille, au visage pensif, aux cheveux plats* 

 Ses jambes grêles, son gros ventre, sa grosse tête, 

 cet air morose qui ne le quittait presque jamais, 

 furent plus d\me fois Tobjet des railleries joyeuses 

 de ses jeunes amis; mais lui, sans paraître y prendre 

 garde autrement que par ce sourire triste et fin à 

 la fois, sous lequel il déguisait si souvent ses im- 

 pressions douces ou amères, il allait toujours poursui- 

 vant ses chères rêveries. Rarement on le voyait prendre 

 part aux jeux bruyants de ses condisciples; au travail, 

 nul n^avait plus d^ardeur ; aux heures de repos, nul 

 n^était plus silencieux et plus grave ; parfois pourtant, 

 de sérieuses discussions, où les projets d'avenir n'é- 

 taient pas oubliés, s'élevaient entre lui et ses deux amis, 

 ses rivaux d'étude, Fagon et Cerisy. Son absence 



