NOTICE BIOGRAPHIQUE. 75 



totale aux jeux de ses camarades Favait fait sur- 

 nommer le rhéteur! 



Pourtant, ce n^était point le rhéteur qu^il eût fallu le 

 nommer, mais bien le rêveur : car c'était, en effet, un 

 rêve continuel que la vie de Julesd^Urville; c''était tout 

 un combat qui se livrait dans celte jeune tête. L'exis- 

 tence de nos écoliers d'aujourd'hui ne peut en rien se 

 comparer à celle des lycéens de l'empire. Le collège, 

 à cette époque, était comme tous les autres lieux en 

 France, comme le théâtre, la tribune, les salons, les 

 endroits publics , le collège était alors une réunion 

 d'êtres. pensants, où les questions politiques si graves 

 et si audacieuses du temps, se traitaient sous tous les 

 points de vue; où l'on plaidait le pour et le contre; où 

 chacun donnait son opinion sur les événements du 

 jour: seulement, là, ces questions étaient peut-être 

 traitées avec plus de chaleur que. partout ailleurs ; les 

 plaidoyers étaient plus audacieux , et les opinions plus 

 neuves et plus originales; et puis, il y en avait bien 

 peu, parmi tous ces jeunes enfants, qui n'eussent un 

 père, un frère, un parent sous les drapeaux; il y en 

 avait peu dont le nom ne se fût pas trouvé parmi ceux 

 des braves inscrits, après un jour de bataille, au bul- 

 letin de la grande armée. Or, c'étaient de beaux jours 

 pour tout le lycée, que ceux où, par les grandes 

 portes tout ouvertes, on voyait s'avancer un père, un 

 frère, un parent , la poitrine couverte de broderies et 

 de décorations, le visage noblement sillonné par le fer 

 ennemi. C'étaient alors des cris de joie, et des chants 

 de triomphe; et puis ces braves soldats de l'empereur, 



