NOTICE BIOGRAPHIQUE. 77 



d'Urville fil une gageure de cinquante louis, qu'^à cet 

 âge il sérail contre- amiral. 



Les récils des navigateurs célèbres qu'il avait lus 

 frappèrent vivenient son imagination; et, en lui fai- 

 sant entrevoir un genre de gloire auquel il n'avait 

 jamais songé, ils avaient irrévocablement fixé sa des- 

 tinée. Doué d'une volonté énergique et d'une per- 

 sistance extrême, il ne lui avait jusqu'alors manqué 

 qu'un but pour concentrer tous les efforts de son intel- 

 ligence. 



Des succès brillants avaient marqué le passage de 

 Dumont-d'Urville sur les bancs du lycée de Caen. 

 Avec son caractère , son intelligence et sa persévé- 

 rance, il n'avait jamais cessé d'occuper le premier rang 

 parmi les élèves de sa classe. Mais tous ces triomphes 

 ne purent vaincre la répugnance extrême de sa mère 

 pour le régime des écoles impériales; elle préféra re- 

 noncer au bénéfice d'une bourse que son fils avait 

 obtenue au concours , plutôt que de le voir soumis à 

 cette discipline intérieure, qui faisait disparaître parmi 

 les jeunes écoliers toutes les distinctions de la noblesse 

 du sang. Plein de respect et d'affection pour elle , son 

 fils se soumit; mais, en même temps qu'il consentait 

 à ne plus aller au lycée que comme externe, il an- 

 nonçait à sa mère sa résolution inébranlable de re- 

 noncer à la prêtrise , et son désir d'arriver à l'école 

 Polytechnique. En conséquence, en septembre 1807 

 il subit l'examen; mais, quoique reconnu admissible 

 par ses examinateurs, il fut refusé. Son rang sur la 

 liste ne lui permit pas de compter parmi les heureux. 



