NOTICE BIOGRAPHIQUE. 79 



peine dépassé ses dix-sepl ans; son corps était frêle, 

 mais sa résolution inébranlable. La France ne comp- 

 tait pas encore d^école de marine. Seul, et sans appui 

 assuré, Jules d^Urville venait demander au chef mili- 

 taire du port de Brest d'*embarquer comme simple no- 

 vice, s^il ne pouvait débuter dans la carrière de la 

 marine par un service plus en rapport avec son édu- 

 cation , son intelligence et son instruction. 11 fut plus 

 heureux qu'il ne Tespérait : accueiUi avec bonté par 

 M. Gaffarelli, il fut immédiatement appelé à servir 

 comme aspirant auxiliaire sur V Aquilon , le premier 

 vaisseau qu'il eût vu , et qui était commandé par le 

 capitaine Maingon, dont la bienveillance devait à ja- 

 mais mériter la reconnaissance du jeune officier. 



C'était une vie bien nouvelle pour le jeune d'Urville, 

 que celle que lui avait faite son entrée sur le vaisseau 

 X Aquilon. L'enfant rêveur des premières années , l'é- 

 colier penseur et morose du lycée de Caen, était, sans 

 aucun doute, bien mal à l'aise au miUeu de ses jeunes 

 compagnons, peu studieux pour la plupart, et adonnés 

 à tous les plaisirs bruyants du marin à terre. Aussi, 

 ses plus douces heures étaient celles qu'il pouvait 

 consacrer au travail. 



Il était, nous l'avons dit, aspirant provisoire; un 

 concours était nécessaire pour obtenir son premier 

 grade dans la marine : pendant une année il s'y pré- 

 pare; et lorsque les examinateurs arrivent, le nom 

 qu'ils placent en tête de leur liste des soixante-douze 

 admissibles est celui de Jules d'Urville. Il abandonne 

 alor$ pour quelque temps l'étude des sciences mathé- 



