82 NOTICE BIOGRAPHIQUE, 



condamnait à Tinaction. Si sa fortune le lui eût permis, 

 il eût alors quitté la marine pour se livrer à Pétude; 

 mais force lui fut de rester à son poste, et de boire, 

 comme il Ta dit, le calice jusqu^à la lie. 



Sur la fin de 1810, à la suite d'un nouveau con- 

 cours, il fut nommé aspirant de première classe. Il 

 était alors embarqué sur le vaisseau le Suffren^ mouillé 

 sur la rade de Toulon. A cette époque, les Anglais, 

 maîtres de la mer, tenaient tous nos ports étroitement 

 bloqués par leurs escadres. Tous les efforts de Pem- 

 pire s''étaient tournés vers le Continent, après le dé-. 

 sastre de Trafalgar, et les marins, restés à la garde 

 de nos vaisseaux, étaient condamnés à la plus com- 

 plète inaction. On comprend combien ce service insi- 

 gnifiant, auquel était attaché Jules d'Urville , avait 

 dû jeter de découragement dans son âme ardente, 

 dévoré qu'il était par la noble ambition des grandes 

 choses. Il chercha des consolations dans fétude. Pen- 

 dant son séjour au Havre , il avait revu son cours 

 de mathématiques , afin de préparer son deuxième 

 concours; il avait appris Tallemand et l'anglais *. il 

 utilisa ses loisirs, à Toulon, en étudiant l'espagnol 

 et l'italien: il relut ses classiques; la physique et la 

 chimie l'occupèrent tour à tour. Rarement il descen- 

 dait à terre, et ce n'était que pour se livrer à l'étude de 

 la botanique, qu'il menait de front avec celle de l'astro- 

 nomie. L'escadre française faisait peu d'évolutions ; 

 chaque fois qu'elle s'aventurait en pleine mer, pour- 

 suivie parles vaisseauxennemis, elle était promptement 

 obhgée de reprendre son mouillage, à l'abri des bat- 



