NOTICE BIOGRAPHIQUE. i03 



server cette lueur phosphorescente que Ton voit tou- 

 jours dans le remous des vaisseaux *! La vue d\ine terre 

 à laquelle se rattachaient quelques soirvenirs histori- 



* J'avais le quart de minuit à quatre heures , et durant tout ce temps 

 j'ai pu examiner à mon aise le phénomène de la phosphorescence. Il se 

 développait surtout dans toute sa magnificence , dans les lames brisées 

 par réperon du navire. Là, je voyais se succéder à chaque instant de 

 larges nappes argentées, assez semblables pour le fond de la couleur et les 

 effets de la lumière ; à certaines portions les plus brillantes de la voie 

 lactée. Au milieu de ces nappes, et presqu'à leur surface, jaillissaient en 

 tous sens des jets d'une lumière bien plus vive, et figurant parfaitement 

 les étincelles des chandelles romaines dans nos feux d'artifice ; puis ils 

 filaient rapidement le long du bord, sous la forme de globules enflammés, 

 auxquels on eût distinctement assigné moins de six lignes de diamètre. 



Ces globules attirèrent mon attention, et j'étais fortement préoccupé 

 de l'idée qu'ils devaient-être^ produits par quelqu' animal. Leur dimension 

 apparente me fit penser d'abord que je pourrais facilement les saisir pour 

 les examiner. Dans ce but, M.- de Blosseville et le maître canonnier, Rolland, 

 s'unirent à moi pour tâcher d'en attraper quelques-uns ; mais à peine le 

 filet d'étamine était-il sorti de l'eau que le globe lumineux se réduisait à 

 un simple point et finissait bientôt par s'éteindre et disparaître complète- 

 ment, sans qu'il fût possible de deviner ce qui avait pu produire un éclat si 

 vif. J'allais être près d'en conclure que le phénomène appartenait immé- 

 diatement aux gouttes d'eau de mer, lorsque M. de Blosseville me fit re- 

 marquer un de ces points lumineux qu'il avait réussi à fixer sur le bord 

 d'un morceau de papier. A la vue simple, je vis alors un atome semblable 

 à un brin de poussière ; mais armé d'une forte loupe, je reconnus bientôt 

 un animalcule qui paraissait tenir du poisson et du crustacé j je remis 

 au jour l'examen plus attentif de cet entomostracé; voici quel en fut le 

 résultat : 



Pour corps une enveloppe papyracée , pellucide, et vide intérieurement, 

 terminée d'un côté par une apparence de tête munie d'un bec pointu 

 voisin de celui des poissons; tête carrée, totalement aplatie; abdomen 

 renflé, presque vésiculeux, terminé par une sorte de queue cylindrique et 

 finissant absolument en forme de nageoire ; un autre appendice inférieur 

 à cette queue m'a paru se terminer en pointe. 



L'analogie me portait à penser que cet appendice ne devait pas être uni- 

 que, et j'allais m'occuper de la recherche du second, lorsque M. Bérard, 

 qui avait eu la complaisance de me tracer l'esquisse de cet entomostracé, 

 le laissa tomber, et il se trouva brisé dans sa chute. M. Bérard avait re- 



