NOTICE BIOGRAPHIQUE. 425 



cher, à travers la brise douce de rOcéan, un adou- 

 cissement à ses douleurs. Les enfants , à cet âge 

 heureux où Ton rit de tout, où la joie chasse si vite les 

 larmes, jouaient bruyamment sur le pont , tandis que 



il bien possible que Tamiral ne vous ait point reçu? — Je lui racontai de point 

 en point ce qui venait de m'arriverj il en parut stupéfait et chercha à ex- 

 cuser son chef sur ses occupations, puis il me proposa de visiter la ville et 

 ses établissements, s'offrant poliment à me servir de guide. Je vous re- 

 mercie, lui dis-je d'un ton froid, mais poli, M. le capitaine, de votre offre 

 obligeante, mais la conduite de votre chef me défend d'en profiter. Je vais 

 m'en retourner sur mon navire et je n'en bougerai plus désormais que 

 votre amiral lui-même ou un officier de mon grade ne soit envoyé de sa 

 part pour me rendre ma visite. Sans le grand âge de M. Folley, je lui aurais 

 certainement écrit plus sévèrement encore. Le capitaine anglais ne répon- 

 dit rien, me salua en silence et sortit. 



Enfin M. Van-der-berg avait terminé sa lettre et la cachetait. J'avais 

 fermé mon pli pour le ministre , et je me dis-posais à repartir, lorsqu'un 

 messager vint en toute hâle demander M. "Van-der-berg. Le fils se rendit à 

 cet ordre et presqu'au même instant le capitaine anglais reparut et m'in- 

 vita à attendre le retour de ce jeune homme. 



Au bout d'un quart d'heure, il fut de retour et me dit d'un ton em- 

 pressé ce qui suit : l'amiral l'avait reçu d'un air très-inquiet, il était fu- 

 rieux contre son secrétaire et désolé de ce qui venait d'arriver, il ne pou- 

 vait l'attribuer qu'à un mal-entendu. M. Folley n'avait nullement compris 

 que je m'étais donné la peine de venir moi-même à Portsmoulh pour lui 

 faire une visite et il s'était imaginé que c'était de Cowes que je lui faisais 

 demander si je pouvais me présenter chez lui, et qu'il ne m'avait indiqué 

 le lundi suivant que parce qu'il voulait avoir l'honneur de m'inviter à dî- 

 ner avec le capitaine Thibault pour ce même jour 5 l'amiral ajoutait qu'il 

 craignait d'avoir pu paraître impoli à mon égard et s'offrait à venir lui- 

 même me rendre à l'instant sa visite chez le consul, si je l'exigeais, pour 

 réparer ce qu'il y avait eu de bizarre dans sa réponse. Bien que je ne fusse 

 pas complètement convaincu d'un mal-entendii, je feignis d'y croire, et je 

 répondis simplement : que d'après l'excuse que me donnait l'amiral tout 

 était oublié, et que j'allais à l'instant même me rendre chez lui. 



Enfin, nous fûmes sur le champ introduits. M. Folley se confonilit en 

 excuses, en politesses et offres de service de toute nature. Je le remerciai 

 en ajoutent que je n'avais besoin de rien du tout. Dans la conversation, 



