PIÈCES JUSTIFICATIVES. 183 



aucune de ces redoutables masses, ou de se laisser entraîner sur 

 elles par les courants dans les moments de calme. 



Le 19, au matin, par 65 degrés de latitude sud, le froid devint 

 très-vif; la température des eaux était au-dessous de la glace 

 fondante. QuelqjLies pingouins se montrèrent autour du navire; 

 et le soir, par 66 degrés environ, les glaces couvraient presque 

 entièrement l'horizon tout autour de nous. Lèvent était tombé, 

 il faisait un calme profond, et nous ne pouvions plus manœuvrer 

 « les corvettes. Par bonheur, nous avions pu nous placer sur un 

 espace un peu plus libre, entre deux chaînes de glaces énormes, 

 et si rapprochées qu'elles nous abritaient parfaitement des grandes 

 houles du large. 



Nous avions été déjà plusieurs fois trompés par de fausses ap- 

 parences de terre : aussi nous étions devenus, en général, fort 

 difficiles et même un peu incrédules sur ce chapitre; néanmoins, 

 dansla soirée, une longue ligne brune, basse, uniforme et régnant 

 du S. à rO.S. 0., attira et fixa mon attention par sa permanence, 

 comme la constance de sa teinte et de ses formes, Elle résista au 

 coucher du soleil, à son absence et à son retour sur l'horizon. 

 Dès lors je fus convaincu que la terre était sous mes yeux, et il 

 ne s'agissait plus que de nous en rapprocher suffisamment. J'y 

 tenais d'autant plus que nombre de personnes ne partageaient pas 

 ma conviction. 



Par malheur, la journée du 20, qui nous gratifia d'un ciel d'une 

 pureté, d'une beauté bien surprenante pour ces climats, ne nous 

 apporta pas un souffle de vent. Nous restâmes à peu près cloués 

 en place, éprouvant le supplice de Tantale à la vue de cette terre 

 qui excitait si vivement notre impatiente curiosité. 



Nos joyeux matelots, qui n'avaient quitté la viande fraîche que 

 depuis deux ou trois jours, et qui tous, sans exception, se por- 

 taient à merveille, imaginèrent d'employer ce beau temps à une 

 cérémonie de leur invention, analogue au baptême de la ligne. 

 Cette fois, c'était le père Antarctique qui, à la tête de son cor- 

 tège burlesque, venait nous ouvrir la porte de ses Etats, moyen- 

 nant une initiation à laquelle chacun denous devait se soumettre. 

 Je me prêtai de bonne grâce à ces facéties ; les officiers en firent 

 autant ; ce fut une journée complète de fête et de réjouissances 

 pour l'équipage de V Astrolabe. Il n'est pas besoin de dire que les 



