PIECES JUSTIFICATIVES. 185 



n'avaient pas encore eu le temps de s'en éloigner, et en défendaient 

 le plus souvent l'approche. 



Cette solide barrière nous interdisait tout progrès vers le sud; 

 mais le méridien sans déclinaison devait se trouver peu éloigné 

 dans l'ouest. M. Dumoulin avait déjà observé près de 86 degrés 

 d'inclinaison, et je pouvais essayer du moins d'approcher du 

 pâle magnétique austral, aulantque lesterresme lepermetlraient. 

 D'ailleurs une jolie petite brise de l'E. S. E. semblait sourire à ce 

 projet. 



Je mis donc le cap à l'ouest, et nos corvettes défilèrent le long 

 de la terre à 5 ou 6 milles de distance, saluées de temps en temps 

 par le cri rauque des grotesques pingouins, auxquels nos matelots 

 répondaient de leur mieiix. A midi, d'excellentes observations 

 donnèrent 6G degrés 3o minutes latitude sud, et i38 degrés 

 21 minutes longitude est. Toutes les boussoles des navires affo- 

 laient d'une manière étrange, et sur V Astrolabe il n'y eut que le 

 compas renversé de ma dunette qui continuât de marquer la route 

 avec une certaine précision. Notre nouvelle découverte s'étendait 

 donc précisément sous le cercle polaire antarctique, puisqu'elle 

 courait à peu prèâ E. etO. En outre, nous étions peu éloignésdu 

 pôle magnétique. 



A cinq heures du soir la brise fît place au calme, et j'en pro- 

 fitai pour expédier MM. Dumoulin et Coupvent sur une très- 

 grosse glace, à 2 milles de distance, afin d'y exécuter les observa- 

 tions d'inclinaison, déclinaison et intensité magnétiques tout à 

 leur aise. Ces opérations leur prirent trois heures entières , et ils 

 rentrèrent à bord à neuf heures trente minutes, très-satisfaits de 

 leur station. Jusqu'alors nos yeux, armés de toutes les lunettes 

 du bord, avaient interrogé minutieusement tous les accidents du 

 sol, et n'avaient pu y saisir un seul point que la glace eût laissé à 

 découvert. Malgré l'invraisemblance d'une glace com pacte de i5oo 

 pieds de hauteur, on eût pu conserver encore quelques doutes sur 

 fexistence positive de la terre. D'ailleurs, je tenais infiniment à 

 pouvoir offrir à nos géolo^^ues des échantillons de cette portion de 

 notre globe,les premiers, sans aucun doute, qui auront été soumis 

 aux regards des hommes. 



Enfin, vers cinq heures trente minutes, après diverses décep- 

 tions occasionnées par les fausses annonces des hommes en vigie , 



