186 VOYAGE DANS L'OCÉANIE. 



M. Duroch attira mon attention sur des taches noires situe'es sur 

 la partie même du rivage la plus rapprochée, partie qui nous 

 avait été jusqu'alors masquée par une longue chaîne de glaces 

 très-serrées qui régnait entre elle et nous. Après quelques ins- 

 tants d'examen , je ne pus conserver aj^icun doute : c'étaient vrai- 

 ment des roches, efïïeurissantàla surface de la neige, qui frappaient 

 mes regards ; et sur ce point la glace avait laissé le sol à nu dans 

 une certaine étendue. Un moment j'hésitai à envoyer des canots 

 aussi loin des navires (près de six milles de distance) ; car je sa- 

 vais combien les vents sont peu stables en ces parages et combien 

 les, brumes sont épaisses et fréquentes. C'était une idée affreuse 

 pour moi d'être exposé à livrer à une perte inévitable, à une mort 

 horrible , les équipages des deux embarcations , si des vents du 

 large venaient me forcer à m'éloigner subitement de cette côte dan- 

 gereuse. Toutefois, plaçant ma confiance en ma destinée, dans 

 l'aspect séduisant du ciel, et craignant de ne plus retrouver une 

 aussi belle occasion, j'expédiai un canot de chaque corvette vers 

 ce point intéressant de la cote. 



MM. Duroch, Dumontier et Le Breton s'embarquèrent dans 

 ma baleinière, et MM. Dubouzet et Leguillou dans la pirogue du 

 capitaine Jacquinot. Le ciel nous fut favorable. Les matelots, qui 

 partageaient eux-mêmes l'ardeur et l'enthousiasme de leurs offi- 

 ciers , ramèrent avec une vigueur incroyable ; et , dès onze 

 heures de la nuit, les deux canots rentraient à bord, après avoir 

 accompli leur rude et longue corvée. Les deux embarcations 

 étaient chargées de cailloux arrachés à la roche vive : c'étaient des 

 granités de teintes variées , plus ou moins battus par la lamé. Ils 

 rapportaient aussi quelques pingouins , qui me parurent d'une 

 espèce différente de celles que nous avions observées dans notre 

 première course aux glaces. Enfin M. Dumontier me remit quel-^ 

 ques fragments d'une grande J'ucacée, jetée par la lame sur la ro- 

 che. Du reste, on n'avait observé aucune trace vivante d'être 

 organisé, soit dans le règne animal, soit même dans le règne 

 végétal. 



A l'aspect de ces roche 6? , personne à bord ne conserva le moin- 

 dre doute sur la nature de la haute et puissante barrière qui 

 fermait la route de nos navires. Alors j'annonçai aux officiers ras- 

 semblés en présence de l'équipage que cette terre porterait désor- 



