PIECES JUSTIFICATIVES. 193 



la majeure partie du ctncle polaire , et qu'elle finira presque tou- 

 jours par se montrer aux yeux du navigateur assez heureux ou 

 assez te'méraire pour franchir les masses de glaces accumulées qui 

 la ceignent d'ordinaire , pourvu toutefois qu'une banquise re- 

 belle et insurmontable ne vienne pas frustrer tous ses efforts; 

 mais je pris en considération l'état des équipages, de celui de la 

 Ze7e> surtout , bien plus faible encore que celui de V Astrolabe. 

 Je pensai qu'il y aurait de la cruauté à abuser de leur courage 

 et de la confiance qu'ils m'avaient témoignée, en me suivant jus- 

 qu'ici sans murmurer, si je voulais les entraîner à des périls sans 

 cesse renaissants. Je réfléchis que des travaux importants et une 

 longue navigation réclamaient encore leur concours et leurs 

 forces pour huit mois au moins. Enfin, je puis l'avouer sans 

 rougir, j'étais moi-même très-fatigué du rude métier que je ve- 

 nais de faire, et je doute fort que j'eusse pu y résister long- 

 temps. 



Ainsi, le l*"" février i84o, par 65'» 20' latitude S. et 128" 21' 

 longitude E., je dis un adieu définitif à ces régions sauvages et je 

 mis le cap au nord, pour rallier Hobart-Town. J'avais pris le parti 

 de faire une seconde relâche dans cette colonie, afin de procurer 

 quelquesjours de repos et des rafi'aîchissements à nos marins avant 

 de les conduire à de nouvelles fatigues. Certes, ils avaient bien 

 mérité cette petite douceur, car il est impossible de déployer plus 

 de courage, de résignalion, et même d'abnégation et de mépris de 

 la mort qu'ils ne l'ont fait dans les moments les plus critiques. 



Notre retour s'accomplit sans difficultés et sans incident re- 

 marquable. Les vents de l'est et du ]N. E. continuèrent de nous 

 contrarier durantquelques jours; mais ceux de l'ouest leur ayant 

 succédé nous poussèrent rapidement vers Hobart-Town^ où 

 nous sommes arrivés le 17 février au soir. Les glaces nous ont 

 suivis encore assez longtemps, et nous avons vu la dernière par 

 le parallèle de 67° de latitude S. 



Dans cette courte , mais pénible et périlleuse campagne, tous 

 les officiers , élèves et médecins des deux corvettes , sans excep- 

 tion , ont parfaitement fait leur devoir, et je n'ai que des éloges à 

 donner à leur conduite. 



Cependant jfe dois signaler ici, d'une manière toute particu- 

 lière, les noms des personnes qui , demeurées fidèles à leurs man 



